Muutama asia on varmaa keskiviikkona alkaneissa US PGA Tourin karsinnoissa Bear Lakes -kentillä West Palm Beachilla, Floridassa: – joku saapuu kahdelle viimeiselle reiälle tarviten kaksi par’ia saadakseen korttinsa, mutta epäonnistuu – muutaman vatsa ei kestä painetta vaan heittää aamiaisen ulos ennen tiiausta – moni ei pysty pidättämään kyyneleitään tulostaululla maanantaina viimeisen kierroksen jälkeen – kaikki jotka eivät korttia saa, vannovat palaavansa ensi vuonna. Keskiviikkona se alkoi, kuuden kierroksen ”helvetti”, josta vain 35 parasta (ja tasatuloksessa olevat) lähtevät hymyillen kotiin. Yksi putti voi ratkaista saako pelaaja mahdollisuuden ”isolla tourilla” vai onko edessä jälleen pitkä vuosi ”alasarjoissa”. Tässä muutama asia karsinnoista: Karsinnat eivät ole täynnä pelkkiä nuoria juuri ammattilaisiksi kääntyneitä pelaajia. Mukana on joukko PGA Tour voittajiakin, kuten Blaine McCallister, Gary Hallberg, Jim McGovern, Robert Gamez, Tom Byrum, Tommy Armour III, Ted Tryba ja Gabriel Hjertstedt, joilla on yhteensä 17 tourvoittoa tilillään. Ty Tryon yrittää saada kortin PGA Tourille. 17-vuotiaana hänestä tulisi kaikkien aikojen nuorin PGA Tour kortin omaava pelaaja. Pääsemällä lopulliseen karsintaan hän jo varmisti osittaisen kortin Buy.com -tourille. Mukana on myös Australian komeetta Aaron Baddeley. Paras paikallistietämys karsinnoissa lienee Gary Nicklauksella. Garyn isukki, Jack, on suunnitellut molemmat pelattavat kentät, jotka Gary on pelannut ainakin 70 kertaa. Vain 11 viime vuoden 36 kortin saaneesta säilytti korttinsa suoraan. Edellisvuonna 15 40:stä onnistui korttinsa pitämään. Harry Taylor -niminen heppu on karsinnoissa jo 18. kerran! Palm Beach Post -lehden mukaan Vijay Singh tarjoutui Gabriel Hjertstedtin caddieksi, mutta Hjertstedt kieltäytyi. Singh ja Hjertstedt ovat naapureita Ponte Vedra Beachilla.
Gabriel Hjertstedt taistelee US PGA Tour kortista. Caddienä ei ole Vijay Singh... © Getty Images