Ranskan Jean Van de Velde osoitti edelleen olevansa kovan luokan pelaaja Madeiran kilpailun päätöspäivänä. Kahden lyönnin johdossa kierrokselleen lähtenyt 39-vuotias konkari teki jo ulosmenossa kuusi birdietä ja kasvatti johtonsa parhaimmillaan kuuteen lyöntiin. 14:n ensimmäisen reiän aikana kortissa oli vakuuttavasti kahdeksan birdietä. Lopussa Van de Velde pisti pelin näennäisen tiukaksi. Bogey 15:lla supisti eron neljään ja kun edellisessä ryhmässä pelannut Lee Slattery teki 18:lla birdien, ”tarvitsi” Van de Velde British Openin 1999 malliiin tuplabogeyn voittaakseen. Heikon avauksen jälkeen ranskalainen pääsi griiinille vasta neljännellä lyönnillä, mutta sai tuloksekseen tuplan ja uransa toisen voiton ET:lla, ensimmäisen sitten vuoden 1993. -Peli oli hyvin hallussa kierroksen aikana, luotin itseeni. Oli luonnollisesti suuri asia voittaa. Nyt voin tarpeen vaatiessa lepuuttaa polveani, se häiritsee edelleen. Van de Velde loukkasi polvensa talvella 2003 ja kaudella 2005 hän pelasi ilman kunnon kategoriaa. Toinen sija uusinnan jälkeen Ranskan avoimissa tuotti 388.000, kauden kokonaisansiot nousivat yli 500.000 euron joka on rahassa mitattuna uran toiseksi paras. Nyt euroja kilahti tilille 116.660, mutta voittopaineet lähtivät niinikään. Ensimmäisen ykköstilansa jälkeen Jean Van de Velde ehti sijoittua seitsemän kertaa kakkoseksi, hän hävisi uusinnat Paul Lawrielle Openissa 1999, Scott Verplankille PGA Tourilla 2000 sekä Jean-Francois Remesylle Ranskan avoimissa 2005. Van de Velde on pelannut 377 kisaa ET:lla ja ansainnut niissä noin 3,9 miljoonaa euroa, reilut 10.000 euroa kisaa kohden. Englannin Lee Slattery oli toinen, vuoden 1999 voittaja Espanjan Pedrol Linhardt kolmas. Jarmo Sandelin sai pitkästä aikaa sijoituksen kymmenen joukkoon. Vuoden 1996 ykkönen Madeiralla oli nyt seitsemäs. Tuomas Tuovinen (79-69) sekä Toni Karjalainen (74-74) karsiutuivat, molemmilla oli neljä lyöntiä liikaa. Seuraavaan ET:n kilpailuun, Portugalin avoimiin Tuovinen ja Karjalainen päässevät mukaan.
Jean Van de Velde sai kunnon shampanjakylvyn 18:n viheriöllä voiton ratkettua © Getty Images