Jack Nicklauksen voitto US Mastersissa 1986, 46-vuotiaaana oli melkoinen sensaatio, useimmat kuvittelivat Nicklauksen viimeisen voiton PGA Tourilla olleen kaukana takana. 71 kertaa PGA Tourilla voittanut Nicklaus siirtyi 1990 pelaamaan pääsääntöisesti Champion Touria ( ex-Senior Tour), mutta aina PGA Tourin kisaan osallistuessaan on se myös suuri mediatapahtuma. Viimevuosina on ollut varsin hiljaista, neljän kauden aikana Nicklaus on osallistunut 15:een kilpailuun, on selvinnyt vain neljästi jatkoon, eikä kertaakaan 50:n joukkoon. 63-vuotiaalta veteraanilta ei toki voi paljoa odottaakaan, mutta monet muistavat vielä Nicklauksen toistaiseksi viimeisen uroteon. Keväällä 1998, 58-vuotiaana Nicklaus oli mukana jälleen kerran US Mastersissa. Hän pelasi itsensä upeasti jatkoon, ja viikonloppuna Nicklaus alkoi koputella jo kärjen kantapäillä. Lopullinen sijoitus oli hienosti, lähes uskomattomasti kuudes!!! Tuon suorituksen arvo on jäänyt turhan vähälle huomiolle, vastaavaa tuskin koetaan enää koskaan… Viikonloppuna Nicklaus osallistuu Doralissa, Miamissa pelattavaan PGA Tourin kilpailuun. Mies on hyvässä fyysisessä kunnossa, pitkään vihoitellut alaselkä ei vaivaa. -Pelaan niin hyvin kuin pystyn, en ota siitä suurempia paineita, jokaiseen kisaan lähden tietysti tosissani. US Mastersin osalta en ole tehnyt vielä päätöstä osallistuako vai ei, Nicklaus kertoi ennakko-odotuksistaan. Uusien säädösten mukaan Nicklaus saa pelata Mastersin niin pitkään kunnes täyttää 65-vuotta, käytännössä siis vielä kahdesti. Hän on osallistunut alkukaudesta jo kolmeen Champions Tourin kisaan, sijaluvut ovat olleet 11:s, 58:s ja 15:s. Ford Championships kisan suurimmat ennakkosuosikit ovat Kanadan vasuri Mike Weir joka on jo voittanut kahdesti sekä David Toms jota voitot ovat vältelleet syksystä 2001. Ernie Els voitti viimevuonna mutta hän pelaa samanaikaisesti Dubaissa, Phil Mickelsonin vaimo synnyttää näinä päivinä, Vijay Singh on loukkaantunut ja Greg Norman jättää kisan väliin lastensa urheiluloman vuoksi. Jack Nicklauksen peli-esitykset tuskin kantavat kärkikymmenikköön, mutta ainakin avauspäivänä hän on kameramiesten ykköskohde. Jos sittenkin vielä kerran Nicklaus tekisi historiaa?
Jack Nicklaus sai vihreän takin ylleen 1986 Bernhard Langerin avittamana © Getty Images