Torstaina noussut kova tuuli sekoitti monen huipun pelin Royal St.Georges-kentällä Doverin lähistöllä Englannissa. Alkupään pelaajat hyötyivät päivällä nousseesta tuulesta, niinpä suurin osa parhaista tuloksista tehtiinkin aamulla lähteneiden toimesta. 27-vuotias Hennie Otto, maailmanlistan 200:s, starttasi ensimmäisessä ryhmässä ja pelasi tuloksen 68 joka yllättäen jäikin päivän parhaaksi. Tuuli yltyi ja viheriöt kovettuivat päivän myötä entisestään, varsinkin griinien ympäristössä oli lähes kaikilla vaikeuksia. -Puttasin jo karsinnnoissa oikein hyvin, sama vire oli päällä torstaina, sanaili kerran Challenge Tourilla ( vuonna 1999) voittanut Otto. Loukkaantumisista kärsinut etelä-afrikkalalinen on suomalaisille tuttu mies, hän oli vastikään Volvo Finnish Challengessa neljäs, viime vuonna Talmassa seitsemäs. Otto pääsi siis mukaan kisaan karsimalla, enimmäkseen hän on pelannut kaudella Challenge Touria, ET:lla vain kaksi kisaa. Voittaakin Otto osaa, hän juhli alkuvuodesta kovatasoisen Etelä-Afrikan Tourin Championshipin ykköstilaa. Mutta paalupaikan pitäminen Openissa vaikuttaa lähes uskomattomalta tavoitteelta…. Alle 70 lyönnin kiersivät myös alkukaudesta huippuvireessä ollut Davis Love III sekä Royal St.Georges kentällä vuonna 1993 Openin voittanut Greg Norman. Norman veteli kuin vanhasta muistista kärjen tuntumaan, hänenkin menestyksensä neljänpäivän aikana olisi iloinen jättiyllätys. Tiger Woods aloitti hukkaamalla oikealle raffiin avauksensa, tuloksena triplabogey. Yhteistulos 73 osoittautui lopulta ihan kelvolliseksi, eikä Woods ollut itsekään lohduton. -Forecaddiet näkivät varsin tarkkaan avaukseni, mutta palloa ei vaan löytynyt. Pelasin tuon jälkeen yksi alle ja olen vielä hyvin mukana kisassa. Heikommin kävi Ernie Elsille (78) joka ei saanut yhtään birdietä tehtyä, seitsemän bogeyta jättivät hänet lohduttoman kauas kärjestä. -Puttaaminen oli tässä tuulessa hyvin vaikeaa, ajauduin vaikeisiin paikkoihin. Huomenna minun on kyettävä ihan toisenlaiseen peliin noustakseni kärkeä kohden, Els tiesi. 
Pohjoismaalaisista kärkikymmenikössä ovat Fredrik Jacobson (70) sekä Mathias Grönberg (71), Jesper Parnevik (72) sekä Thomas Björn (73) hyvin tuntumassa. Jacobson teki yhden birdien, mutta selvisi ainoana ilman bogeja. Thomas Björn oli hienosti kaksi alle kierrostaan 16:n jälkeen, tuplapar 17:lla pudotti miehen kerralla. Vanhoista parroista Tom Watson (71) ja selkävaivainen Fred Couples (71) pelasivat myös itsensä kärkikymmenikköön. Avauskierroksen epäonnistujia olivat nuorukaiset Justin Rose (79) sekä Adam Scott (82), USA:ssa kovaa jälkeä tehnyt David Toms (80), toissavuotinen mestari David Duval (83) ja Elsin kanssa Openin voitosta uusinut Steve Elkington (86).
Hennie Otto oli Openin yllättäjä torstaina © Getty Images