World Amateur Golf Council, sen 63 mukana-ollutta kansallista järjestöä sekä USA:n PGA Tourin edustajat pitivät tiistaina Kuala Lumpurissa Malesiassa kokouksen jonka tärkein päätös oli se, että golfia yritetään yhdessätuumin ajaa olympialajiksi. Jotta Kansinvälinen Olympiakomitea pystyisi edes ottamaan asian käsittelyyn ja mahdolliseen äänestykseen, tarvitaan kansainvälinen lajijärjestö joka ajaa asiaa. Golfin raja-aidat murtuivat tälläkin saralla, PGA Tour ja WAGC päättivät yhteistyöstä johon otetaan mukaan myös skottien Royal & Ancient sekä USA:n USGA. Malesian kokouksen päätös oli yksimielinen, mutta vielä on monta kiveä kääntämättä ennenkuin Pekingissa mitaleista pelattaisiin. Yksimielisiä ollaan siitä, että osallistujiksi tarvitaan niin ammattilaisia kuin amatöörejäkin, mutta halukkaita on varmasti enemmän kuin paikkoja. Mikäli mukaan otetaan ns. parhaat, jäävät pienet maat vailla osanottajaa, jos taas kullekin maalle luvataan yksi paikka, on lähtökohtatilanne silloinkin kompromissi. Monet maailmanhuiput, Tiger Woods etunenässä, ovat suhtautuneet skeptisesti golfiin olympialajina. Oma veikkaukseni kuitenkin on, että mikäli nyt kasattu järjestöjen yhteistyö toimii, on golf , jollei Pekingissa, viimeistään seuraavien olympialaisten ohjelmassa. Vertailussa useimpiin olympialajeihin on golf harrastajamäärältään ja seurattavuudeltaan ykkösketjua televisiolajina olympiarenkaidenkin ympäröimänänä. Ja mikäli golf olympialajiksi tulee, on itsestäänselvää, että suuri käännytystyö Tiger Woodsin ja muiden maailmantähtien mukaansaamiseksi alkaa välittömästi. Markkinavoimat ohjaavat (ja auttavat) tässäkin, Tigerin sponsoreille näkyvyys olympialaisissa olisi hyvin suuri bonus…
Nähdäänkö Tiger Woods ja David Duval Pekingissa vuonna 2008? © Getty Images