Tähän mieheen kohdistuvat suurimmat toiveet kun MM-kisat käynnistyvät Mikko Ilonen ei ole kilpaillut Openin jälkeen. torstaina käynnistyy Finnish Masters. Miesten MM-joukkueeseen Berliiniin 31.8.-3.9. 2000 on valittu seuraavat pelaajat: Mikko Ilonen Tuomas Tuovinen Panu Kylliäinen Toni Karjalainen Valmentajana toimii Reima Kaija, kapteenina Mika Wikström. Miesten joukkue on rutinoitunut . Ilonen British Amateurin voittajana kuuluu kisan seuratuimpiin pelaajiin, Panu Kylliäinenkin on menestynyt monissa kansainvälisissä kisoissa, viimeksi hän oli Manner-Euroopan joukkueessa heinäkuun alussa. Kun mukana ovat vielä Tuomas Tuovinen, Erkko Trophyn voittaja ja Marokon mestari sekä SM-kultaa Tawastista ylivertaisen esityksen jälkeen saavuttanut Toni Karjalainen, voidaan todeta, että joukkueessa ei ole ennakkoon heikkoa lenkkiä. Aikaisempiin kahteeen kertaaan ( 1996&1998 5.) verrattuna joukkue on paperilla paljon vahvempi. Jotta tavoiteltu mitali saavutettaisiin, pitäisi yhden pelaajan nousta aivan henkilökohtaisen sarjan kärkeen kuten tekivät Kalle Aitala (1.1996) ja Mikko Ilonen (2.1998) Naiset pelaavat viikko aiemmin, joukkueen muodostavat Pia Koivuranta Ursula Tuutti Hanna-Leena Salonen Valmentaja Ville Kalliala, kapteeni Arto Teittinen Naisetkin saavuttivat 1996 kunniakkaan yhdeksännen tilan. Tuolloin Niiina Laitinen nousi henkilökohtaisesti kolmanneksi . 1998 joukkue putosi takaisin keskikastin huonommalle puolelle, ja ennakkoarvailuissa sinne joukkue sijoittuu nytkin. Pia Koivuranta ja Ursula Tuutti pelasivat hyvää peliä alkukaudesta, Hanna-Leena Salonen säväytti historiaan jäävällä 23 lyönnin voitollaan kotikentällään Kotkassa. Kovimmissa kansainvälisissä kisoissa suomalaistyttöjen näytöt ovat kuitenkin olleet kevyitä, kärki on minimissään 3-4 lyönnin päässä kierrosta kohden, pitkälllä Berliinin kentällä oletettavasti vielä kauempana. MM-valinnoissa ainoa keskustelua herättänyt rajanveto oli Suomenmestari Hanna-Leena Salosen ja Sonja Halmelan välillä. Valinta kohdistui Saloseen joka ainoana naisena on voittanut kaksi kisaa Suomessa. Halmelan vaakakupissa olivat upeat pelit tyttöjen EM-kisoista Tukholmasta jossa hän oli pronssimitalin tuoneen joukkueen kulmakivi. -Keskinäiset kisat ratkaisivat, samoin lyöntikeskiarvo. Valinta oli lopulta täysin yksimielinen, kertoo valmennuspäällikkö Juha Juvonen . Kuten tyttöjen kisat osoittivat, menestystä olisi naisten sarjoissa saatavilla oleellisesti helpommin kuin miesten kisoissa. Hyviä tyyppejä on kuitenkin kovin vähän tällä hetkellä Suomessa, matkaa amatöörikärkeen on naisillamme varsin paljon, Berliinistä toivotaan jonkin pelaajattarista nousevan ensimmäiseen kolmannekseen..
Mikko Ilonen