Tie karsintojen kautta Euroopan Tourille on pitkä ja raskas. Ensimmäisessä karsintavaiheessa pelattiin neljällä kentällä, joista jokaiselta pääsi jatkoon n. 30 pelaajaa. Toisessa karsintavaiheessa mukana on nuo 120 pelaajaa ensimmäisestä karsinnasta, sekä 103 pelaajaa, jotka ovat pääseet suoraan karsintojen toiseen vaiheeseen. Tänään tiistaina alkava toinen vaihe pelataan kolmella kentällä Barcelonan lähellä Espanjassa; Emporda, Pals ja Peralada toimivat kenttinä. Jokaiselta kentältä viimeiseen lopulliseen karsintaan pääsee n. 30 pelaajaa, jossa mukana ovat myös suoraan mukaan päässeet pelaajat, mm. Mikko Ilonen. Kaikkiaan viimeisessä karsintavaiheessa San Roquessa ja Sotograndessa on mukana 168 pelaajaa, joista vain 35 saa kuuden kierroksen (!) jälkeen kortin Tourille ensi kaudeksi. Ei ole helppoa ei… Toisessa karsintavaiheessa on mukana peräti kuusi suomalaista. Empordassa suomalaisista pelaavat Mikael Piltz, Pasi Purhonen ja Kalle Väinölä, jotka starttaavat peräkanaa klo 11.00 – 11.20 Suomen aikaa. Palsissa pelinsä aloittavat ainakin toistaiseksi amatööristatuksella pelaava Panu Kylliäinen (klo 9:40), Anssi Kankkonen (10:40) ja Jani Saari (11:30). Kolmannella kentällä ei suomalaisia nähdä. Karsinnoissa pelataan 72 reikää. Cut on kolmen kierroksen jälkeen ja viimeiselle kierrokselle pääsevät kaikki korkeintaan 8 lyönnin päässä viimeisestä jatkopaikasta olevat pelaajat. 
Jokaiselta kentältä viimeiseen karsintavaiheeseen menee siis n. 30 pelaajaa. Suomalaisista kenellä tahansa on onnistuessaan tähän hyvät mahdollisuudet. Eniten jatkoonpääsyä odotetaan kuitenkin Mika Piltziltä ja Pasi Purhoselta, jotka varsinkin loppukaudesta ovat esittäneet varmoja otteita. Kalle Väinölän loppukausi ei sujunut samaan malliin kuin alkukausi, mutta kokenut Kalle on varmasti lähellä jatkopaikkaa. Anssi Kankkonen esitti loistavia otteita loppukaudesta Suomessa, voittaen mm. Suomen PGA:n mestaruuden Nordcenterissä. Panu Kylliäinen pystyy huippukierroksiin, mutta riittääkö varmuus ja löytyykö otteista karsinnoissa tarvittavaa tasaisuutta? Kylliäisellä lienee edessä ammattilaiseksi siirtyminen, jos paikka lopullisiin karsintoihin aukeaa. Rapakon takana opiskellut ja vain harvoin amatöörinäkään Suomessa pelannut Jani Saari on suomalaisten musta hevonen. Sen kerran kun Saari on Suomessa esiintynyt, on mies pelannut aina hyvin. Muutaman vuoden takaa muistetaan mm. Turun FAT -kilpailu, jossa Saari pelasi toisella kierroksella Aura Golfin par 36 takaysin 29 lyönnillä! Lopulliset karsinnat pelataan siis San Roquessa ja Sotograndessa Espanjassa 14. – 19.11. Mukana on varmasti suomalaisista siis Mikko Ilonen. Olisi hienoa jos Mikko saisi seuraa muutamasta muustakin suomalaisesta…
Hyvään vireeseen päässyt Anssi Kankkonen taistelee paikasta lopullisiin karsintoihin © Getty Images