Ernie Els voitti Bay Hill Invitationalin vuonna 1998, mutta tämän lisäksi hänellä on vain yksi top-10 sijoitus Arnold Palmerin kutsukisassa jossa on mukana 120 pelaajaa. Els pelasi torstaina 67 ilman bogeja ja on jaetulla kolmannella tilalla. Kauden kolme ensimmäistä kisaa PGA Tourillaovat tuottaneet sijat 23:s,33:s ja seitsemäs, joten on selvää että Elsin itseluottamukselle kärkitilat ennen Players Championshipia ja Mastersia olisivat mieleen. Varsinkin kun edellisestä ykköstilasta PGA Tourilla on aikaa lähes kaksi vuotta. -Olen harjoitellut pitkää peliäni varsin tiiviisti viimeisen kahden viikon aRejan. Haluan saada mailani radan hieman ”flätimmäksi”, se on tullut viimeaikoina hieman jyrkästi palloon, kolme birdietä ja eaglen avauspäivänä tehnyt Els linjasi. Kisaa johtavat torstain jälkeen Bart Bryant sekä Dean Wilson, päähuomio ja odotukset kohdistuvat kuitenkin supertähtiin. Lee Westwoodin ( 68) ainoasta PGA Tourin voitosta on aikaa yhdeksän vuotta, Sergio Garcia (68) kannatteli voittopystiä viimeksi kesäkuussa. Retief Goosen sai tuloksekseen 69, neljästi peräkkäin (2000-2003) Bay Hillissa juhlinut Tiger Woods 70.
Ernie Els vältti bogeyt ja pelasi itsensä Bay Hillissa kärjen tuntumaan © Getty Images