Ernie Els on European Mastersin nimekkäin pelaaja. Els oli pettymys Saksan kisassa, heinäkuussa hän voitti Skotlannin mestaruuden, Majoreissa saldona on kolme sijoitusta kymmenen joukkoon. Viime vuotisessa Sveitsin kisassa Els selvisi nipin napin jatkoon ja oli lopulta 23:s, 11 lyöntiä kärjestä. Sergio Garcia suorittaa paluun ET:lle, näytöt kuluvalta kaudelta ovat kovin ohuet odotuksiin nähden. Peli on kuitenkin ollut jo viimeisten viikkojen aikana parempaa kuin alkuvuodesta jolloin espanjalainen oli varsin hukasssa pelinsä kanssa. Colin Montgomerie on voittanut aiemminkin lähes kahden kilometrin korkeudessa Crans-Sur Sierressa ja hän lukeutuu suosikkeihin vaikkeivat otteet olekaan vakuuttaneet. European Masters käynnistää vuoden kestävän Ryder Cup-karsinnan.Viisi joukkueen jäsentä valitaan World Rankingin perusteella, viisi rahalistalta jakson aikana, Bernhard Langerille jää kaksi villiä korttia. Uudistus vapauttaa tähtiä pelaamaan myös muualla kuin Euroopassa, lähinnä PGA Tourilla. Viime vuotinen ykkönen Robert Karlsson on luonnollisesti mukana, hän pelaa jo seitsemännen perättäisen kisan ilman taukoa, harjoitussessiot ovat varmasti jääneet vähiin, viikonloppuna ruotsalaisen peli oli melkoisesti kateissa loistavien alkukierrosten jälkeen. Tuntuu vaikealta uskoa Karlssonin mahdollisuuksiin, ”tuoreemmat” miehet kiilannevat ratkaisuhetkillä kärkeen. Mikko Ilonen oli edellisvuonna kilpailun 28:s. Nyt Ilonen tulee kisaan neljän perättäisen karsiutumisen jälkeen, eikä kisan merkitystä sovi vähätellä. Alkukaudesta Mikko selvitteli cutteja loistavalla prosentilla, nyt on menossa aallonpohja jolta olisi hyvä nousta mahdollisimman nopeasti.. Ilonen starttaa kierrokselleen torstaina 13.30 Suomen aikaa, pelikavereina ovat rutinoitunut Malcolm McKenzie sekä Gregory Havret. European Mastersissa jaetaan palkintorahaa 1,6 miljoonaa euroa, voittajan osuus on 266.000.
Ernie Els ja Sergio Garcia ovat Sveitsin kisan tähdet © Getty Images