Ernie Elsin alkukausi oli mahtava, hän voitti jo helmikuussa Australiasssa Heineken Classicin, hetiperään Dubain kisan sekä Floridassa PGA Tourin kilpailun. US Masters tuottti viidennen tilan, US Openissa hän oli 24:s kunnes British Openisssa oli taas ”Big Easyn” vuoro. Uran kolmas Major-voitto nosti Elsin ylivoimaiseeen johtoon ET:n rahalistalla, World Money listalla hän on kolmantena, niukasti Phil Mickelsonin takana. Viimeisen viikon Els on viettänyt Wentworthin kodissaan Lontoossa, torstaina maailmanlistan kolmonen on tulessa Sveitsissä käynnistyvässä European Mastersissa jossa oli viimevuonna 16:s. Mukana ovat myös mm. Retief Goosen, Thomas Björn, nousukuntoonsa uskova Lee Weswood , Trevor Immelmann sekä Nick Faldo. Els tulee pelaamaan neljä seuraava kisaa Euroopassa, Sveitsin jälkeen on vuorossa Linde German Masters, Irlannnissa pelattava World Tourin kisa sekä Dunhill Links -kisa Skotlannissa jossa Paul Lawrie ”varasti” Elsin voiton viimeisen viheriön ulkopuolelta upottamallaan putilla. Lokakuussa Els palaa USA:han ja pelaa siellä kolme kilpailua ennen kuin matka jatkuu marraskuussa Taiwaniin, oma lentokone ehtii taas tulla tutuksi, joulukuussa on vielä ohjelmassa kaksi kisaa kotimaassa Etelä-Afrikassa… Els on selvästi rahalistan kärjessä ennen Goosenia, ja ykköstilan säilyttäminen voisi hyvin varmistua näissä neljässä kisassa mikäli hän pelaa ne paremmin kuin Goosen. Euroopan toivot Padraig Harrington sekä Colin Montogomerie ovat sairaslomalla, taistelu voitosta käytäneen kahden etelä-afrikkalaisen välillä. Elsille ykköstilalla olisi varmasti suurikin arvo, hän ei ansiokkaasta urastaan huolimatta ole koskaan ollut rahalistan kärjessä USA:ssa tai Euroopassa. Mikko Ilonen pääsi mukaan Sveitsiin ja starttaa torstaina jo klo 8.40 Suomenaikaa yhdessä Italian Alberto Binaghin sekä Michele Realen kanssa. Ilonen on 14:ssa kilpailussaan päässyt kuudesti jatkoon. Sveitsin kisassa voittaja kuitttaa 250.000 euroa, Ilosen kauden kokonaisansiot ovat noin 157.000 euroa, 115:n joukkoon päästäkseen hänen olisi saatava kauden lopuista kisoista noin 30-40.000 euroa lisää.
Ernie Els © Getty Images