Perinteinen Erkko Trophy, avoimet Suomenmestaruuskilpailut pelataan tulevana viikonloppuna ja kilpailussa on melkoisesti panosta ainakin kotimaisille pelaajille. Mieste joukkue MM-kisoihin vahvistetaan heti viikonlopun jälkeen. Joukkueeseen on edelleen tunkua, Mikko Ilonen on luonnollisesti selvä valinta, käytännössä myös Tuomas Tuovinen on kisalippunsa lunastanut. Kuusi pelaajaa kävi viimeviikolla tutustumassa MM-kenttiin Berliinissä, kolmen päivän aikana pelattiin neljä kierrosta, kaksi molemmilla kentillä. -Tuomas Tuovinen kunnostautui Berliinissä, hän oli hieman muita edellä. Tuomaksella on vahvat näytöt Marokosta, EM-kisoista ja Izzo-Cupista, suostuu valmennuspäällikkö Juha Juvonen kertomaan. Paikka MM-kisoissa vielä varmistamatta. Panu Kylliäisellä on paljon pelissä Talin Erkko Trophyssa. Ennen kauden alkua vaikutti lähes selvältä, että Panu Kylliäinen on luottopelaaja Berliinissä. Kylliäisen ote on kuitenkin kauden mittaan ripsunut pahasti, karsiutuminen SM-kisoista oli vaarallinen signaali. Viimevuotisilla meriiteillä ei Berliiniin pääse, Erkko Trophy on Kylliäiselle taistelua MM-paikasta raadollisimmillaan. Kahdesta jäljelläolevasta paikasta kisaavat Kylliäisen kanssa Suomenmestari Toni Karjalainen, Walesin sankari Ville Karhu, 21-vuotiaiden mestari Heikki Mäntylä , Thomas Sundström sekä PM-kisoissa parhaita otteita esittänyt Henri Salonen. -Kyllä Erkko Trophy on tärkeä näytönpaikka. Nyt varsinkin kun kisa on taas neljän kierroksen mittainen, Juvonen muotoilee diplomaattisesti valintakriteereitä. Ylivoimaiseen SM-kultaan pelannut Toni Karjalainen on varmasti vahvoilla valintoja tehtäessä. Suomesta ei aiemmin ole lähtenyt kauden tärkeimpään arvokisaan joukkuetta jossa amatöörimestari ei olisi ollut mukana. Tuskinpa nytkään. Vain täydellinen epäonnistuminen (karsiutuminen ) voisi kariuttaa Karjalaisen Berliinin matkan. 
Vasuri MM-joukkueeseen? Ville Karhu on noussut yllättäen vakavaksi ehdokkaaksi Berliinin kisakoneeseen. Viimeisen kisapaikan valinta on vaikea. Pelaajat ovat kiertäneet maailmaa niin paljon eri kisoissa, että vertailun tekeminen on työlästä. Erkko Trophy kutistettiin 80-luvulla kolmen kierroksen mittaiseksi lähinnä sen johdosta että ulkomaalaiset pelaajat, ensisijaisesti ruotsalaiset ehtisivät sunnuntaina kuljetuksiinsa. Nyt tämä arvokas kilpailu pelataan pitkän tauon jälkeen normaalimittaisena, parannus jota on syytä tervehtiä ilolla. Neljän kierroksen kisassa onnen ja sattuman osuus on huomattavasti pienempi. Ulkomaalaisia vieraita on 138:n pelaajan joukossa peräti 59. Saksalaiset ovat liikkeellä suurimmalla joukkueella, pelaajia tulee myös Ruotsista, Norjasta, Tanskasta ja Irlannista. Brittejä on mukana vain kolme, viimevuotisen kilpailun voittaja Simon Dyson ( -4) ei ole puolustamassa voittoaan. Mikko Ilonen potee jalkaansa joka estää tällä hetkellä kävelemisen. Vuoden 1998 voittaja keskittyy Lahdessa Finnish Mastersiin eikä ole siis mukana Talissa. Naisten kisassa emäntien menestys on ensisijaisesti Pia Koivurannan, Ursula Tuutin sekä Sonja Halmelan varassa. Ulkomaalaisia kilpasiskoja tulee naisten sarjassakin eniten Saksasta , myös Ruotsi, Norja ja Irlanti ovat lähettäneet joukkueet jotka kuitenkaan paperilla ja tasoituksin mitattuna ole mitenkään kovia. EM-kisat pelataan samanaikaisesti Puolassa. Siellä pelaavat Suomenmestari Hanna-Leena Salonen, 35-vuotiaiden tuore mestari Minna Kaarnalahti sekä EM-pronssia 18-vuotiaiden kisoista napannut Minea Blomqvist.
Panu Kylliäinen ja 65