Naisamatöörien viime vuonna EM-hopeaa voittanut maajoukkue on ehdolla Urheilugaalassa Vuoden Joukkueeksi. Joukkueessa pelasivat Matilda Castren, Karina Kukkonen, Sanna Nuutinen, Emily Penttilä, Oona Vartiainen ja Marika Voss.
Yhdysvalloissa opiskelevat Castren ja Penttilä joutuvat jättämään juhlallisuudet väliin, mutta muu joukkue on läsnä Hartwall Arenassa tiistai-iltana järjestettävässä gaalassa. Espanjassa harjoitusleirillä ollut oululainen Karina Kukkonenkin lensi paikalle parahiksi edellisenä iltana.
”Enpä ole koskaan ennen ollut Urheilugaalassa, joten oli tosi hienoa saada kutsu. Mahdollisuudet vaihtaa golfkengät korkkareihin ovat aika harvassa. Mekko on hankittu hyvissä ajoin”, Marika Voss paljasti.
Maajoukkue valmistautuu gaalaan Hartwall Arenan lähellä asuvan Vossin luona. Joukkueen pelaajat viihtyvät siviilissäkin hyvin yhdessä ja ovat korostaneet johdonmukaisesti hyvän joukkuehengen merkitystä kilpailutilanteessa.
Marika Voss hankki LET:n pelioikeuden joulukuussa pelatuista karsinnoista. Kuva: LET/ Tristan Jones.
”Meille on kertynyt aika paljon reissukilometrejä yhdessä, joten se on aika luonnollista. Olemme myös tyttöjen kanssa melko samanikäisiä ja samassa elämäntilanteessa”, Voss pohti.
EM-hopeajoukkueesta Voss, Nuutinen ja Vartiainen käynnistelevät uraansa ammattilaisena, Voss LET-kiertueella ja Nuutinen sekä Vartiainen pääosin haastajatason LETAS-kiertueella. Kukkonen puolestaan jatkaa vielä amatöörinä Castrenin ja Penttilän tavoin.
Vaikka Voss satsaa täysillä golfuraan, on hän jo aloittanut valmistautumisen urheilu-uran jälkeiseen elämään. Urheilutoimittajaksi opiskelevalla nuorella naisella oli siksi myös mahdollisuus osallistua Vuoden urheilija -äänestykseen.
Vuoden valmentajan valinta on Vossille kaikkein yksinkertaisin, hänelle vaihtoehtoja oli vain yksi.
”Köpi. Siis Sammelvuo.”
Vuoden urheilijan ja joukkueen kohdalla hän arpoo pitempään.
Mikko Ilosen saavutukset on noteerattu muiden suomalaisten huippu-urheilijoiden taholta. Kuva: Getty Images
”Mikkoa (Ilonen) ja lentopallomiehiä äänestin, mutta uskon että hiihtäjät sen äänestyksen vievät. Iivo Niskanen on nyt paras, mutta kyllä Mikko Ilonen sen palkinnon vielä joku päivä saa. Aika moni aktiiviurheilijakin on kommentoinut mediassa, että he olisivat äänestäneet Mikkoa”, Voss analysoi.
”Joukkuepuolella toivon lentopallomiesten voittavan palkinnon, mutta luulen että jääkiekkojoukkue sen vie. Olympiapronssijoukkueessa oli mukana kuitenkin niin monta konkaria nyt viimeistä kertaa.”
Suora lähetys Urheilugaalasta alkaa TV2:ssa kello 20.00. Vuoden urheilijaksi ehdolla oleva Mikko Ilonen ei ole paikalla gaalassa, sillä hän osallistuu torstaina käynnistyvään Abu Dhabi HSBC Golf Championshipiin.
Päivtetty kello 13.29: Vartiainen pelaa ensi kaudella pääosin LETAS-kiertueella.
Sami Sarpakunnas