Darren Clarke oli keskiviikkona ennen pro-amin jälkeen omien tuntemustensa mukaan pelinsä kanssa täysin sekaisin. -Vaihtoehtoni olivat mennä rangelle heti kierroksen jälkeen ja rikkoa samalla muutama maila tai rauhoittua ja harjoitella muutaman tunnin kuluttua. Valitsin jälkimmäisen ja löysinkin pitkään lyötyäni svingiini jotain sellaista joka toimi kohtuullisesti. Siihen nähden tulokseni 66 on positiivinen yllätys, pohjois-irlantilainen kertoi valmistautumis- tunnelmistaan. Tulos nousee entistä korkeampaan arvoon kun muistetaan se, että aiemmissa Belfryssa pelatuissa ET:n kisoissa Clarken paras tulos on ollut 68. Darren Clarke on pelannut alkukauden USA:ssa, paras sijoitus on kolmas tila Bay Hillissa. Viimevuonna hän voitti toisen kerran peräkkäin Japanissa saman kisan. Euroopan maaperällä Clarke ei ole voitttanut ET:n kisaa sitten kesäkuun 2002, joten melkoinen ”apina”, voittamisen tarve, on varmasti niskassa. Clarken keskittymistä on häirinnyt pitkään hänen vaimonsa vakava sairaus jonka johdosta Clarke on keskeyttänyt peräti neljä kertaa kahden vuoden aikana ja lähtenyt kisapaikalta kotiin. Ruotsalaisilla on vahva panos, 23:n ensimmäisen joukossa on peräti kuusi länsinaapuria. Peter Hanson on jo kahden vuoden ajan parantanut otteitaan, Jarmo Sandelinin piristyminen on ollut äkillisempää. Jarmo oli viimevuotisella rahalistalla 140:s ja sai kortin ET:lle karsinnoista. Keväällä hän oli kahdessa perättäisessä Portugalin kisassa kymmenen joukossa, viimeviikolla Italiassa toinen. -Karsintoihin joutuminen oli minulle tarpeellinenen herätys. Suhtautumiseni lajiin ja tekemiseen on muuttunut. Mietin nyt kaikkea tekemisiäni pitkälti siltä pohjalta että onko se hyväksi golfilleni. Tämä on auttanut, samoin valmentajani Robert Bakerin rooli on tärkeä, Sandelin kertoi Belfryssa lehdistötilaisuudessa. British Mastersissa pelaavat lähes kaikki ET:n tähdet ja menestys nostaa reilusti rahalistan lisäksi myös taistelussa paikoista Ryder Cup-joukkueeseen. Paul Casey (67) ja Ian Poulter ( 68) pursuavat näyttöhaluja kotimaassaan. David Howell sai tuloksekseen 70, Colin Montgomerie ja Henrik Stenson 72. Viimevuotinen ykkönen Thomas Björn (75) saa taistella perjantaina jatkoonpääsyn varmistaakseen, samoin Padraig Harrington (75). Challenge Tourin kilpailua pelataan Milanossa, palkintopotissa on 130.000 euroa. Avauspäivän jälkeen kilpailua johtaa Espanjan Alvaro Santo tuloksella 65. 
Suomalaisista parhaiten avasi vasta uransa neljättä CT kisaa pelaava SHG:n Mikko Korhonen joka sai tuloksekseen 67 ja on jaetulla neljännellä tilalla. Korhonen pelasi viimekaudella hyvällä menestyksellä Ruotsissa ja Tanskassa saaden lopulta Nordic Leaquen menestysten johdosta pelioikeuden CT:lle vuodeksi 2006. Kauden ensimmäinen kisa Italiassa tuotti 113:n sijan. Perjantaina Korhonen pääsee kentälle aamulla (10.20 Suomen aikaa). Mikko Ilonen sai tuloksekseen 69, Toni Karjalainen 71. Panu Kylliäisen ja Tuomas Tuovisen tuloksiksi kirjattiin 72, Roope Kakolle 73. Tuomas Tuovinen sai viimeisellä reiällä varsin turhantuntuisen kahden lyönnin rangaistuksen dropattuaan väärään paikkaan . Hänen pallonsa oli katsomon alla. Merkkaajan sekä Tuovisen yhdessä katsoma paikka dropilleoli kuitenkin lopulta väärä. Tuovinen pelasi reiän loppuun, mutta ennen kortin allekirjoitusta sai tiedon epäonnekkaasta virheestään ja lyöntejä lisättiin kaksi. Harmia lisäsi varmasti se, että Tuomas Tuovinen oli heikon alun jälkeen pelannut loppupään kierrosta erinomaisesti.
Darren Clarke oli kisan alla ihmeissään lyöntiensä kanssa mutta onnistui torstaina mainiosti © Getty Images