Darren Clarke tunnetaan golfkentillä melkoisena on-off miehenä. Parhaimmillaan hänen kenttäpelinsä on satumaisen tarkkaa lähipeliä myöten, huonon vireen iskiessä Clarke antaa hyvin helponoloisesti huonojen ajatusten viedä. Lauantaina 37-vuotias Clarke löysi huippuvireen, varsinaisen hurlumhein. Hän aloitti kahdella birdiellä, ja innostui yhdeksänneltä reiältä eteenpäin tekemään kahdeksan reiaän jaksoon seitsemän birdietä. Lopputulos 63 on koko viikon ylivoimaisesti paras ja se nosti irlantilaisen sijaluvulta 39:s toiseksi. Clarke on voittanut USA:ssa kaksi World Tourin ( ja PGA Tourin kisaa), lukuisampia ovat kuitenkin ne tilanteet jotka hän on töpännyt vireen hävitessä. Japanissa Darren Clarke on käynyt kahtena vuonna peräkkäin voittamassa paikallisen Tourin kisan syksyllä, lähellä oli myös joulukuussa Etelä-Afrikan Sun Cityn kutsukisan voitto joka meni uusinnassa Jim Furykille. Viimevuonna Clarke lahjoitti MCI Heritage kisan ykköstilan viimehetkillä Australian Peter Lonardille pelin hajottua loistavan alkukierroksen jälkeen täysin raiteiltaan. Sunnuntaihin Clarke pääsee takaa-ajoasemasta, Rodney Pampling (-14) on maailmanlistalla 52:s ja neljä lyöntiä edellä. Pampling ei ole viimeaikoina vakuuttanut ja voittamisen kynnys voi olla kova. Aussi on voittanut PGA Tourilla yhden kisan, hän oli paras vuoden 2004 Internationalissa Coloradossa. Samassa tuloksessa Clarken kanssa ovat myös Englannin Greg Owen ja USA:n Lucas Glover. Tähdistä Garcia (-8) on kuusi lyöntiä Pamplingista. Kun Pampling viimeksi johti kisaa ennen viimeistä päivää ( Buick Invitational), hän pelasi sunnuntaina 76 lyöntiä ja jäi kolmen lyönnin päähän voittaja Tiger Woodsista. Supertähdistä Vijay Singh (-6) nousi lauantaina ja hän omaa pienoiset mahdollisuudet kauden ensimmäiseen voittoon. Tiger Woods (-4) ja Retief Goosen lienevät liian kaukana voittaakseen. Ernie Els pelasi avauspäivänä upeasti 67, kaksi seuraavaa ovat kuitenkin vaatineet 73 ja 74 lyöntiä, Elsille nousu kymmenen joukkoon vaatisi upeaa päätöskierrosta.
Darren Clarke oli aivan omissaa sfääreissään lauantaina © Getty Images