Charles Howell III on asiantuntijoiden mielestä tulevaisuuuden supertähti. Loistavan amatööriuran jälkeen hän siirtyi ammattilaiseksi kesällä 2000, pelasi 11 kisaa PGA Tourilla joissa paras sijoitus oli kolmas. Viimekaudella Howell pelasi jo 24 kilpailua, sijoittui viidesti kymmenen joukkoon ansaiten yli 1,5 miljoonaa taalaa. Howell oli toinen Milwaukeessa. Pitkälle lyövä Howell omaa jo 22-vuotiaana vahvan karisman ja itseluottamuksen, hän on voittajatyyppi puhtaimmillaan. Kausi 2002 on ennakkoasetelmissa nuorukaiselle raskas. Lopullista läpimurtoa ja voittoa odotellaan kiihkeästi, tilausta uusille kärkinimille on aina olemassa. Kauden avauskisassaan Hawaiilla Howell antoi vahvan näytön olemalla komeasti neljäs. Sergio Garcia on oma lukunsa, mutta kukapa muistaisi USA:laisen Tiger Woodsia nuoremman tähden? Chrysler Classicissa Howell on kahden kierroksen jälkeen viidentenä kolme lyöntiä johtavaa John Sendenia (129) jäljessä. Kilpailu pelataan neljällä eri kentällä, ja vertailun tekeminen pelaajien välillä on vaikeaa ennen kuin lauantain kierros on pelattu. Senden on ensimmäistä kauttaan PGA Tourilla pelaava australialainen joka sai kortin karsintojen kautta. Neljä kautta Euroopan Tourilla sujuivat keskinkertaisesti, paras sijoitus rahalistalla oli 69:s. 
Kärkipäässä ennen kolmea viimeistä kierrosta ovat myös Phil Mickelson (131), Corey Pavin (134) ja John Daly (136). Daly keskittynee tarkasti alkukauden peleihin, miehen tavoite on päästä mukaan US Mastersiin, ja se vaatisi maaliskuun alkupuolella World Rankingin sijaa 50:n joukkoon. David Duval (137) sekä David Toms (140) saavat tehdä melkoisen määrän birkkuja loppuviikolla noustakseen kärjen uhkaajiksi. Duvalilla on kisasta mukavia muistoja, talvella 1999 hän nousi ykköseksi pelattuaan viimeisen kierroksen tulokseen 59. La Quintassa, Kaliforniassa pelattavassa kilpailussa peräti 109 pelaajaa 127:sta on alle parin, hännänhuippuina veteraanitähdet Arnold Palmer (+11) sekä Doug Sanders (+17). Voittaja kuittaa kauden kahden aiemman kisan tapaan voitosta 720.000 taalaa.
Charles Howellin läpimurron odotetaan tapahtuvan jo tämän kauden aikana © Getty Images