USA:ssa pelaamaan tottuneille maailmantähdille British Openin kenttä Sunningdale on melkoinen haaste. Se on tyystin erilainen pelialusta , aikaero rasittaa vielä monia, eikä varsinkaan jenkeillä ole ollut suurta intoa lähteä vanhalle mantereelle taitojaan esittämään. Mikäli kisa menee käsikirjoituksen mukaan , jääkin USA:n pelaajille lähinnä statistin osa taistossa. Australian Karrie Webb, Ruotsin Annika Sörenstam sekä Korean Se Ri Pak ovat olleet pääosissa LPGA Tourilla . He ovat voittaneet tällä kaudella yhteensä kymmenen kertaa, näiden ykköstilojen joukossa ovat kaikki Majorit. Yllättävää olisi, mikäli joku kolmikosta ei taistelisi British Openin voitosta. Kolmikolla on yhteensä 64 voittoa LPGA Tourilta, 30-vuotias Sörenstam on saalistanut näistä 28, 26-vuotias Webb on ollut paras 25 kertaa. 23-vuotias Pak (11 ykköstilaa) on vielä kaukana perässä, mutta ajaa kovasti rakoa kiinni. Open kuuluu luonnollisesti myös LPGA:n kisoihin, ja 225.000 dollarin ykköspalkinto nostaa voittajaa tuntuvasti listoilla. Sörenstam, Webb ja Pak ovat toistaiseksi ainoat yli miljoona dollaria kaudella ansainneet pelaajattaret. Webb ja Sörenstam pelasivat vielä maanantai-iltana Kaliforniassa näytöspelin yhdessä Tiger Woodsin ja David Duvalin kanssa. Perillä Lontoossa he olivat vasta myöhään tiistaina. -Tämä on minulle hyvin poikkeava tapa valmistautua Major-kisaan. Yleensä lennän hyvissä ajoin paikalle, varsinkin jos mennään aikavyöhykkeiden yli. Maanantain peli oli kuitenkin niin ainutlaatuinen, että sen ohjelmaan ottaminen oli selviö, voitosta Woodsin kanssa 600.000 dollaria ylimääräistä kuitannut Sörenstam mietti. Potentiaalisia voittajia on toki kisassa vähintään 10-15, yllättävää olisi, mikäli voittopystiä sunnuntaina heiluttelesi joku Euroopan Tourin pelaaja. Riikka Hakkarainen kiersi koko kierroksen tiistaina, keskiviikkona hän suunnitteli Pro-Amin johdosta pelaavansa vain 13 reikää. -Sunningdale on tuttu, kävin täällä jo toukokuussa tutustumassa paikkoihin. Kenttä on käytännössä melko lyhyt, viheriöt pitävät hyvin, ne ovat saaneet riittävästi vettä. Muutamilla reiíllä on tärkeää pitää pallo pelissä, karheikot ovat vaikeita, Riikka suunnitteli. -Kuntoni on ollut jo pariviikkoa hyvä, jos pelaan par´in pintaan uskon pääseväni jatkoon. Se on ensimmäinen tavoite, Hakkarainen julistaa. Tasoerot naisten kisoissa ovat huomattavasti miehiä suuremmat, jättiyllätyksiä tuskin nähdään. Mikko Ilosen esimerkki varmasti antaa uskoa myös Hakkaraiselle, hänen nousunsa 30:n joukkoon tässä kilpailussa olisi kylmien lukujen valossa jättiyllätys. Toivotaan parasta, Hakkarainen on jokatapauksessa ensimmäinen suomalaisnainen joka pelaa Major-kisasssa.
Annika Sörenstam juhli huhtikuussa Nabisco Championshipin voittoa. Edellisestä ykköstilasta on jo kolme kuukautta © Getty Images