Australian Open käynnistyy torstaina The Grand-kentällä Queenslandissa. Vasta reilun vuoden ikäinen kenttä herättää pelaajissa ristiriitaisia tuntoja, arkkitehti itse, Greg Norman, ei kilpailuun osallistu, vaan pelaa viikonloppuna Kaliforniassa Skins Gamesissa yhdessä Woodsin, Parnevikin sekä Montgomerien kanssa. Openista jäivät pois myös jenkkien junioritähti Ty Tryon, kahdesti kisan voittanut Aaron Baddeley sekä Euroopan Tourin tulokas Paul Casey. Tryon ja Baddeley asettivat PGA Tourin karsintojen viimeisen vaiheen etusijalle, Casey oli yllättävän World Cup komennuksen jälkeen pelannut jo viisi viikkoa putkeen ja halusi levätä Isäntien suurin toivo on maailmanlistan 26:s, edellisviikolla Australian PGA:n mestaruuden voittanut Robert Allenby. Allenby voitti kauden aikana kahdesti myös USA:ssa, maailman rahalistallakin hän on 18:s, tilille on kolahtanut yli 15 miljoonaa markkaa. -Lyön tällähetkellä palloa tosi hyvin. Kenttä on mielestäni erinomainen , täällä on pidettävä pallo kentällä, sillä karheikosta on vaikeaa tulla griinille ilman spinniä. -Koska kenttä on kaikille uusi tuttavuus, ei varsinaisesta kotikenttä-edusta voi puhua. Yleisökin Australiassa on hyvin kohteliasta, he aplodeeraavat sydämestään myös Ernien (Els) ja Thomaksen (Björn) onnistuessa, Allenby tietää. Viimevuotisessa kisassa Allenby sijoittui toiseksi niukasti Aaron Baddeleylle jääneenä. Ernie Els saapui Australian World Cupin voitto plakkarissaan. Henkilökohtaisia voittoja hänellä ei kaudelta olekaan, Australian Open sekä Nedbank Challenge Sun Cityssa ovat viimeiset mahdollisuudet… Thomas Björn nauttii Australian lämmöstä, ja on toiveikas ennen kisaa, kakkostila World Cupissa kertoo hyvästä kunnosta. -Tämä on enemmänkin tarkan lyönnin kenttä kuin pituuskilpailu. Turhautumisen välttäminen vaikeuksien hetkellä ja pallon pitäminen kentällä on avain menestykseen, säestää tanskalainen Allenbyn ajatuksia. Björn on menestynyt Australiassa aiemmminkin, hän on voittanut Perthissa pidetyn ET:n kisan, Heineken Classicin. Mikko Ilonen sijoittui viimevuotisessa kilpailussa sijalle 44:s.
Robert Allenbylla on vahva luottamus peliinsä, Australian Openin voitto on lähin tavoite viikonloppuna © Getty Images