26.3.–2.4. - Live Scoring - Seuraa suomalaisten menestystä

[6][5]
KilpailuaSuomalaista
Välineet

Zach Johnson valitsi "maailman parhaat mailat"

Zach Johnson on pelannut koko uransa Titleistilla, mutta on nyt vaihtanut PXG-mailoihin. Vanha putteri on kuitenkin edelleen käytössä. Kuva Getty Images.

Vuonna 2014 perustettu yhtiö Parsons Xtreme Golf (PXG) esitteli ensimmäiset mailansa vuosi sitten tammikuussa. Mikäs siinä, onhan näitä uusia yrittäjiä tullut ennenkin, mutta perinteiset ”isot talot” ovat hallinneet markkinoita ja tekevät niin varmasti jatkossakin. PXG:n mailoista ei tule joka pojan työkaluja, sillä setti maksaa noin 5000 dollaria.

Hämmentävää on, että huippupelaajat ovat innostuneet uuden yrityksen mailoista. Jo vajaa vuosi sitten Ryan Moore täytti bäginsä PGX:n työkaluilla ja perässä on tullut muutama muukin pelaaja. Viime maanantaina putosi sitten pommi: Zach Johnson, Billy Horschel, Chris Kirk, James Hahn, Charles Howell III, Christie Kerr, Alison Lee ja Gerina Pillar vaihtoivat leiriä. Mooren lisäksi PXG-pelaajia olivat jo Beatriz Recari, Sadena Parks ja Rocco Mediate.

Zach Johnson on pelannut koko ammattilaisuransa Titleistin varusteilla: kaksi majoria ja 12 voittoa PGA Tourilla. Hän tuskin vaihtoi mailojaan rahan takia, vaikka julkistettujen sopimusten yksityiskohtia ei kerrottu. Johnson korostikin, että ainoa syy vaihdokseen oli, että uudet mailat parantavat hänen peliään.

Ja vaikka PXG:n omistajan Bob Parsonsin omaisuus on yli kaksi miljardia dollaria, tuskinpa hän huvikseen kaivaa kuvettaan saadakseen tällaisia pelaajia talliinsa, sillä PXG:n mailoista rahat eivät tule takaisin perusharrastajien kuluttajamarkkinoilta.

Maailman paras maila

Bob Parsons on tehnyt jättiomaisuutensa GoDaddy Groupilla. GoDaddy on pörssilistattu yritys, joka hallinnoi verkkotunnuksia, verkkosivustoja ja toimii webhotellina. Toki jo ennen GoDaddyä Parsons oli myynyt Parsons Technologies -yhtiönsä vuonna 1994 64 miljoonalla dollarilla.

Golfpiirejä Parsons järkytti jo vuonna 2013, kun hän osti The Golf Club Scottsdalen yksityiskentän 600000 dollarilla ja otti velat vastuulleen. Vuotta myöhemmin hän hankki kentän ympäristöstä lisää maata ja ilmoitti jäsenille uusista säännöistä: vain 30 kierrosta vuodessa, jos ei tuo mukanaan maksavaa vierasta ja joka kierroksella pitää käyttää 100 dollaria palveluihin. Jos uudet säännöt närästävät, jäsenmaksu palautetaan.

Golfin Parsons aloitti yli 30-vuotiaana ja on pelaajana normaali harrastaja, joka tietysti haluaa kehittyä paremmaksi. Ja kun rahaa oli, välineisiin kului jopa 250000 dollaria vuodessa. Hän hankki joka vuosi käytännössä kaikki markkinoille tulleet uutuudet, mutta täydellisiä mailoja ei löytynyt.

Parsons palkkasi Pingin entiset suunnittelijat Brand Schweigertin ja Mike Nicoletton ja antoi miehille avoimen sekin ilman mitään aikatauluja. Ainoa vaatimus oli, että heidän piti suunnitella ja rakentaa maailman paras golfmaila.

Kustannuksia säästämättä

Suunnitelijakaksikko on mitä ilmeisimmin onnistunut tehtävässään. Vaikka maanantaina julkistettujen huippupelaajien kommenteissa on varmasti odotettua markkinointiväritystä, ei se voi olla pelkästään sitä.

”Voi sanoa, että se oli rakkautta ensi silmäyksellä, johon sekoittui vähän himoa. Rautojen osalta vaihto oli helppo, mutta ratkaiseva tekijä oli draiveri”, totesi Johnson, jonka päätöksentekoon osallistui koko tiimi valmentajasta mailapoikaan. Putteristaaan ja pallostaan Johnson ei luopunut.

”Lyötyäni kymmenisen palloa olin todella vaikuttunut. Tuntuma on uskomaton. Kun löimme lisää palloja, näimme vaikutuksen myös TrackManin avulla. Löin jokaisella mailalla viitisen metriä pidemmälle”, suitsuttaa Horschel.

PXG:n raudat näyttävät bladeilta, mutta niissä on kehäpainotteisen raudan anteeksiantavuus sekä ”Teksasin kokoinen sweetspot”. Ainutlaatuisena pidetään sitä, että lavan sisään on ruiskutettu lämpömuovattavia elastomeerejä. Näin lyöntipinta on saatu mahdollisimman ohueksi ja kuitenkin kestäväksi.

Ulkoisena tunto- ja tuotemerkkinä PXG:n mailan lavan kehyksessä on 12 volframiruuvia, jotka vaikuttavat myös mailan tasapainotukseen.

”Jos olisimme toimineet samalla tavalla kuin TaylorMade, Ping ja Callaway sekä kaikki muut, emme olisi pärjänneet”, toteaa Parsons.

Suurten välinevalmistajien pitää miettiä, mitä materiaaleja mailassa voi käyttää, jotta hinta kuluttajamarkkinoilla pysyy kilpailukykyisenä. PXG:n insinöörien ei tarvinnut tästä välittää.

Yhtiön tulevaisuuden kannalta on ratkaisevaa, löytyykö 5000 dollarin mailasetille ostajia?

”USA:ssa on 6,5 miljoonaa innokasta golfaria. Näistä noin kahden miljoonan kotitalouden tulot ovat merkittävästi yli 125000 dollaria. Jos saatavilla on mailat, joiden ansiosta ei lyöntiä tarvitse muuttaa, tasoituksesi putoaa ja niillä lyöminen tuntuu hyvältä … teet mitä tahansa ostaaksesi nuo mailat”, uskoo Parsons.

Jari Jokinen

Lähteet: AP, Gold Digest, USA Today

Lisää aiheesta

Tilaa Golfpisteen uutiskirje