Wilson Triton -draiveria myydään Yhdysvalloissa jo tuhannessa golfliikkeessä. Kesken mailan lanseerauksen ilmeni kuitenkin yllättäviä hidasteita.
Vuoden ja neljä kuukautta mailaansa kisakuntoon hionut Eric Sillies voitti Yhdysvalloissa paljon huomiota saaneen draiverisuunnittelukilpailun.
Golf Channel -kanava rakensi kisan ympärille ”Driver vs. Driver” -tv-ohjelman, joka seurasi suunnittelijoiden tekemisiä seitsemän viikon ajan. Tosi-tv-tyyppiseen ohjelmaan pääsi 11 kilpailijaa, joista Silliesin seuraksi finaaliin ylsi Gavin Wallin.
Cincinnatissa asuva 26-vuotias teollinen muotoilija kuittasi luomuksestaan 500 000 dollarin rahapalkkion, ja lisäksi Wilson otti alkuperäisen suunnitelman mukaisesti voittaneen Triton-mailan omaan tuotantoonsa.
Kilpailun valintaraati koostui viidestä tuomarista, joista yksi oli PGA Tourilla kaksi turnausta voittanut Kevin Streelman.
Wilson Triton sisältää kaksi irrotettavaa pohjalevyä, joista toinen on titaania (22 grammaa) ja toinen hiilikuitua (9 grammaa). Titaaniversio on suunnattu lähinnä pelaajille, jotka tavoittelevat keskikorkeaa tai korkeaa laukaisukulmaa ja vähäistä spinniä. Hiilikuitulevy puolestaan tuottaa pallolle poraavamman lentoradan.
Eric Sillies (toinen oik.) vastaanotti Driver vs. Driver -ohjelman viimeisessä lähetyksessä 500 000 dollarin suunnittelupalkinnon. Kuva: Wilson Golf
Kustomoinnin tehostamiseksi, draiverissa on kolme säätöporttia – joihin on asetettavissa yksi 12 gramman, kaksi 6 gramman ja kaksi 2 gramman painoa – pallon lentoradan optimoimiseksi.
Lavan holkista löytyy kuusiportainen Fast Fit -säädin, jolla voidaan muunnella mailan loftia ja lie-kulmia.
”Maailman säädettävimmän moniosaisen draiverin” – kuten Wilson mailaa kutsuu – kruunussa on käytetty näkyvää Swing Active Techonology -menetelmää, josta on apua tähtäyksessä ja oikean svingitason tavoittelussa.
Tritonin myynti aloitettiin Yhdysvalloissa viime perjantaina yli 1000 liikkeessä, mutta Suomeen suositushinnaltaan 450 dollarin maila ei ole ainakaan toistaiseksi tulossa.
”Jos saamme tuotetta Suomeen myyntiin, se tapahtuu vuoden 2017 puolella. Tähän ei ole kuitenkaan vahvistusta. Samasta syystä meillä ei ole antaa mailalle lukittua euromääräistä suositushintaa”, Wilson Golfin tuotepäällikkö Juha Kivilahti Amer Sports Oy:stä sanoi.
Draiverin hyllyversio on varustettu Aldilan Rogue-varrella, A-, R-, S- ja X-jäykkyyksillä. Tuotannossa olevat nostokulmat ovat 9, 10.5 ja 12. Vasenkätisenä on tarjolla ainoastaan 10.5-asteista mailaa.
Mutka Tritonin matkassa
Wilson Triton on seuraavat viikot USGA:n hyväksyttävänä, vaikka sen myynti aloitettiin jo viime perjantaina. Kuva: Wilson Golf
Wilsonin uusi draiveri on kokenut kesken julkisuushuumansa varsin kiusallisen ongelman. Yhdysvaltain golfliitto ilmoitti Tritonin ensimmäisenä myyntipäivänä, 25. marraskuuta, että sitä ei ole asetettu hyväksyttyjen mailojen listalle.
Sen vuoksi draiveria ei voi toistaiseksi käyttää kilpailuissa tai tasoitukseen vaikuttavilla pelikierroksilla.
Maila herätti Driver vs. Driver -ohjelman johdosta suurta kiinnostusta lajin harrastajien keskuudessa, mutta toisaalta reality-sarja hidasti Tritonin ja muiden loppusuoralle päässeiden tuotteiden pääsyä USGA:n tarkistukseen.
Triton on joka tapauksessa nyt USGA:n hallussa, mutta hyväksyttyjen mailojen listalle se voi päästä aikaisintaan muutaman viikon kuluttua. Normaalisti valmistajat toimittavat uuden tuotteen USGA:n hyväksyttäväksi kauan ennen kuin väline lasketaan markkinoille.
Edellisen kerran vastaava hyväksymättömän mailan lanseeraus tapahtui vuonna 2000, kun Callaway esitteli ERC II -draiverin. Asian luonne oli tuolloin 16 vuotta sitten hieman toisenlainen, kun valmistaja kävi USGA:n kanssa kiistaa välineen hyväksymisen periaatteista.
Wilson Golfin toimitusjohtaja Tim Clarke kertoi Orlandossa PGA Superstoressa viime lauantaina pidetyn demopäivän yhteydessä, että yhtiö oli tavannut USGA:n edustajia 21. marraskuuta. Hän oli luottavainen, että maila saa hyväksynnän.
”Triton täyttää USGA:n vaatimukset koon, lavan trampoliiniefektin ym. kriteerien puolesta. Odotamme listalle pääsyä kahden kolmen viikon kuluttua”, Clarke sanoi.
Yhtiö otti asian suhteen tietoisen riskin, joka ei aikataulullisesti mennyt nappiin. Mailan viimeisen vaiheen työstäminen johti siihen, että draiverit saapuivat Wilsonin varastoon vasta 7. marraskuuta. Kiitospäivään ajoittuvasta lanseerauksesta haluttiin kuitenkin pitää kynsin hampain kiinni.
Wilson ei ole menettänyt vuosikausien merkittävimmän lanseerauksensa keskellä mitään suurempaa. Toki mailasta kiinnostuneet joutuvat nyt laittamaan mahdollisen hankinnan jäihin, kunnes USGA ilmoittaa päätöksestään. Jos testiryhmä ei jostain syystä väläytä Tritonille vihreää valoa, voidaan puhua jo jonkinasteisesta fiaskosta.