Huonokuntoisimmat käytössä olevat gripit voi repiä varresta irti riekaleina. Kaikkein aktiivisimmin golfia harrastavien kannattaisi teettää vaihtotyö vuoden välein.
Golfia harrastavien mailojen gripit ovat keskimäärin varsin heikossa kunnossa. Paljon eli vähintään kolme kierrosta viikossa pelaavan golfarin olisi syytä vaihdattaa mailojensa gripit vuosittain, mutta tätä ohjetta vain harvat noudattavat.
Mitä haittaa huonoista gripeistä sitten on? Jos mailan kädensija on menettänyt pitonsa ahkeran käytön vuoksi, pelaajan on lisättävä puristusta, jotta maila ei luista kädessä. Tämä johtaa käsivarsien jännitteisiin ja lopulta koko ylävartalon toiminta saattaa lukittua. Liian puristavalla otteella pelaavan golfarin mailanpää liikkuu hitaammin ja samalla lyönnit lyhenevät.
Grippien vaihdon laiminlyönnin suurimpana syynä lienee tietämättömyys niiden pidon heikkenemisestä. Listan kärjessä ovat myös päätöksen venyminen mailojen huoltoon viemisestä, palvelun saannin rajallisuus sekä huollon hinta. Pelaaja on saattanut myös vähitellen tottua kuluneisiin grippeihin, eikä ole kenties tullut testanneeksi vuosiin uuden kädensijan tarjoamaa pitävyyttä.
Mailojen gripit kovettuvat ajan saatossa ja silloin ehjäkään pinta ei pelasta tilannetta. Hieman uudempien grippien kohdalla huono pito saattaa johtua myös niiden likaantumisesta. Puhdistukseen riittää pyyhkiminen kostealla rätillä, jonka jälkeen grippi voidaan kuivata pyyhkeellä. Tällä toimenpiteellä saadaan kevyempi lika ja rasva irtoamaan, eikä askareeseen kulu muutamaa minuuttia enempää.
Hieman likaisempien grippien puhdistukseen tarvitaan vadillinen lämmintä vettä, jonka sekaan lorautetaan nestemäistä saippuaa. On tärkeää, että vesi vaahtoaa kunnolla. Rättiin tulee kerätä kunnolla vaahtoa ja hankaamisen jälkeen gripit huuhdellaan lämpimän juoksevan veden alla. Liian kuuman veden käyttöä tulee välttää, koska se voi sulattaa grippien alla olevan liiman.
Hyväkuntoisen gripin tarjoama pito takaa pelinautinnon. Kuva: Getty Images
Gripinvaihtopalvelua on tarjolla kenttien lisäksi golfin erikoismyymälöissä tai mailanhuoltopajoissa. Vantaalla ja Espoossa toimivan Golf Balancen mailahuollossa työskentelevä Henri Pyykölä näkee ajoittain henkitoreissaan olevia grippejä.
Vanhimmissa meille huoltoon tulevissa mailoissa voi olla kymmenen vuotta vanhat alkuperäiset gripit. Ne kuivuvat muutamassa vuodessa todella paljon, ja huonoimmista voi kiskoa paljaalla kädellä riekaleita irti ennen vaihtoa. – Henri Pyykölä
”Oma lukunsa on sellaiset gripit, jotka ovat kuluneet puhki peukaloiden kohdalta. Grippi ei saa sääntöjen mukaan olla muotoiltu, ja käsittääkseni tällainen versio, jossa varsi paistaa läpi, on kielletty.”
Suurimmat kulumiseen vaikuttavat tekivät ovat käyttö, aika ja grippien laatu. Jos pelaa paljon, mutta ei vietä erityisen paljon aikaa rangella, gripit voivat kestää hyvinkin muutaman vuoden. Ahkeralla harjoittelijalla ja kentän kiertäjällä tilanne on toinen. Käsistä irtoava karsta ja kämmenien hikoilu on yksilöllistä, ja niilläkin on luonnollisesti selkeä yhteys grippien kulumiseen.
Pyykölän mukaan Golf Balancessa grippejä riittää yhdelle miehelle vaihdettavaksi.
”Vaihdan viikoittain keskimäärin 50 grippiä. Kyllä niitä tänne huoltoon tasaiseen tahtiin tuodaan. Vaihtovälissä on tietysti toivomisen varaa. Viisi kertaa viikossa pelaavien olisi syytä vaihtaa eniten käyttämiensä mailojen gripit kaksi kertaa kaudessa.”
Pyykölän mukaan varsien muuttuminen paksummiksi on tehnyt grippien niin sanotusta standardikoosta häilyvän käsitteen. Hän keskustelee liikkeeseen saapuvan asiakkaan kanssa tämän toivomasta grippityypistä sekä tarkistaa käden koon. Näin varmistetaan, että asiakkaan mailoihin asennetaan mahdollisimman sopivat gripit.
”Gripin paksuus on tottumiskysymys, eikä oikeaa kokoa ole kiveen kirjoitettu. Liian paksu grippi passivoi ranteita ja hidastaa mailanpään vauhtia. Se johtaa paitsi lyhyempään lyöntiin myös slaissiin, joka muutenkin on golfin harrastajien yleisin lajitekninen ongelma. Liian ohut grippi ruokkii vastaavasti hukkia.”
Kattavat valikoimat
Markkinoilla olevien grippien skaala on laaja. Hinnat vaihtelevat kymmenen euron molemmin puolin, kun vaihtotyö otetaan huomioon. Putterin gripit ovat kalliimpia. Kuva: Getty Images
Isoimpien liikkeiden etu kenttiin nähden liittyy grippivalikoimaan, jotka esimerkiksi Golf Balancessa ovat erittäin laajat. Saatavana on tavallisempien vaihtoehtojen ohella muun muassa punosgrippejä ja cord-grippejä, ja omansa löytyvät myös kumiallergikoille.
”Myös erimuotoisia grippejä on nykyään hyvin saatavilla esimerkiksi Lamkinilta ja Golf Prideltä. Lamkinin gripit kapenevat myöhemmin, jolloin alakädelle riittää enemmän tavaraa”, Henri Pyykölä sanoo.
Golf Balancen suosituimmat gripit ovat Golf Priden malliston New Decade ja Tour Velvet; jälkimmäisiä näkyy usein tehdasasennettuina uusissa paremmille pelaajille suunnatuissa mailoissa.
Lamkinin R.E.L. ACE ja Crossline-malleilla riittää niin ikään kysyntää. Edellinen ei ole erityisen pehmeä grippi, mutta tärinänvaimennuskumi antaa hyvän tuntuman. Crosslinea asennettaan tehtaissa etenkin Callawayn ja Cobran uusiin mailoihin.
”Winnin mallistosta löytyy pehmeitä ladygrippejä ja versioita kumiallergiasta kärsiville. Winnin pehmeät gripit ovat kuitenkin kiertojäykkiä, joten niistä löytyy ryhtiä.”
Pure edustaa grippitarjonnan uudempaa osastoa. Kysessä on sataprosenttinen kumigrippi, joka voidaan asentaa pelkällä paineilmalla eli teippiä ei tarvita. Näissä on hieman erilainen muoto ja vuoden pitotakuu. Paineilmalla varteen kiinnitetyn Pure-gripin suurin etu on nopea pelivalmius, ja mailan voi ottaa kentälle mukaan suoraan asennuksen jälkeen.
Puttereissa kaikkien paksumpien versioiden kysyntä on Pyykölän mukaan hieman vähentynyt.
”Super Strokelta kysellään nyt 2.0- ja 3.0-kokoja, Fatso 5.0:aa eli paksuinta mallia meni edellisvuosina selvästi enemmän. Pistol GT edustaa tämän merkin kokonaan uutta mallistoa.”
”Garsenin G-Pro Edge -gripit ovat paksuudeltaan samaa luokkaa kuin Super Stroken mallit. Niissä on peukaloille kaksi tasaista kohtaa, jolloin käsivarret avautuvat hieman ja nojautuvat paremmin vartaloa vasten. Näin liikerata pysyy vakaampana.”
Grippi on golfmailan aliarvostetuin osa, vaikka sen toimivuus ratkaisee lopulta koko lyönnin onnistumisen. Kuva: Getty Images
Pyykölä muistuttaa ”kotiasentajia”, että Pingin ja Scotty Cameronin gripit on tehty sopiviksi vain niiden omiin puttereihin. Jälkimmäisen mallistosta hän mainitsee Pistoleron, joka on suosituin grippi tour-pelaajien keskuudessa.
Lisätuntumaa putteriin voi tavoitella erillisillä gripin päähän ruuvattavilla vastapainoilla, joiden kysyntä on suurta etenkin ”hifistelijöiden” keskuudessa.
Prolla grippimallit repussa mukana
Tammer-Golfissa prona työskentelevä Kari Järvenpää vastaa seuransa mailahuollosta. Hänen mielestään golfin harrastajien kannattaisi vaihtaa gripit mailoihin pelikauden ulkopuolella.
”Talvi olisi vaihtotyölle paras ajankohta. Silloin sekä asentajalla että työn teettäjällä on toisella tavalla pelivaraa kuin golfkaudella. Joillakin on sen verran kiire mailojen kanssa, etteivät he malta jättää niitä kesällä pariksi päiväksi huoltoon.”
Järvenpää sanoo, että valmennustöiden vuoksi hänen asennuspalveluunsa tulee pelikaudella vääjäämättä viiveitä, minkä vuoksi mailoja on toisinaan mahdotonta saada heti työn alle.
Myös hänen mielestään turhan monen pelaajan gripinvaihtoväli on sen verran pitkä, että heikentynyt pito haittaa välineen toimivuutta.
”Toiset eivät vain saa aikaan, että päättäisivät tuoda mailansa huoltoon. Hinta on oma kynnyskysymyksensä. Kymmenellä eurolla saa kuitenkin loistavan gripin mailaansa. Se ei ole iso investointi, kun puhutaan lajista, jonka parissa ihminen saattaa viettää tuntikausia joka päivä.”
Nopeus on silti valttia. Järvenpää uskoo, että gripinvaihtoa riittäisi paljon enemmän, mikäli hänellä olisi oma golf shop töiden vastaanottoineen. Nyt saatavilla olevat grippimallit kulkevat repussa mukana, ja niitä hän esittelee asiakkailleen Ruotulan kentän rangella. Palvelu tavoittaa gripinvaihtoa kaipaavat pienellä viiveellä.
”Markkinointi jää lähinnä siihen, kun kerron tunnilla asiakkaalle, että hänen olisi syytä käyttää mailansa gripinvaihdossa. Omassa shopissa voisi pitää laajempaa mallistoa, ja siellä olisi joku, joka ottaisi töitä koko ajan vastaan. Tampereen seudulla on myös kova kilpailu alalla, joka luonnollisesti vaikuttaa asiaan.”
Järvenpää kertoo muistuttavansa TG:n jäseniä gripinvaihdon hyödyllisyydestä joka vuosi lähettämässään markkinointikirjeessä. Aiheeseen liittyvää buffausta hän on tehnyt muun muassa naistoimikunnan järjestämissä rangetapahtumissa, joissa tavoittaa yhdellä kertaa paljon aktivipelaajia.