Klubikomitea toivoo mahdollisesti ennen vuodenvaihdetta pidettävän äänestyksen sallivan muutoksen ja puhdistavan kentän maineen.
Muirfield Golf Club haluaa järjestää uuden äänestyksen naisten hyväksymisestä klubin jäseniksi. Asian tekee hieman eriskummalliseksi se, että Muirfield päätti vain 1,5 kuukautta sitten pysyä pelkästään miesten golfklubina.
Toukokuussa julkistetun äänestystuloksen mukaan 64 prosenttia vastaajista oli muutoksen kannalla ja 36 prosenttia vastusti naisten jäsenyyttä. Kun muutoksen edellyttämä 2/3 äänienemmistö jäi uupumaan, päätettiin nykyinen jäsenpolitiikka säilyttää ennallaan. Äänioikeutettuja jäseniä oli kaikkiaan 648, joista 616 osallistui äänestykseen. Kyllä-äänien leiri jäi lopulta vain 14 äänen päähän muutoksesta.
Tämän ratkaisun johdosta R&A ilmoitti vetävänsä Muirfieldin pois vakituisten Open Championship -kenttien kierrosta. R&A samalla mainitsi harkitsevansa asiaa uudelleen, mikäli jäsenyysehdot tulisivat muuttumaan.
Äänestyksen tulos herätti jyrkkää kritikkiä ja muun muassa Skotlannin pääministeri Nicola Sturgeon kutsui Muirfieldin näkökantaa ”sietämättömäksi”.
Muirfieldin kentän omistava ja klubin toimintaa hallinnoiva The Honourable Company of Edinburgh Golfers aikoo järjestää ylimääräisen vuosikokouksen, missä se toivoo saavansa valtuutuksen uuteen äänestykseen ennen vuodenvaihdetta.
”Selvä enemmistö jäsenistämme äänesti muutoksen puolesta, ja heistä monet ovat tuoneet pettymyksensä ilmi”, klubin kapteeni Henry Fairweather sanoi.
”Klubikomitea uskoo uuden äänestyksen olevan tarpeen, jotta saamme palautettua tahraantuneen maineemme.”
Muirfield on isännöinyt Open Championshipiä 16 kertaa vuodesta 1892 lähtien – viimeksi kolme sitten, jolloin Phil Mickelson otti voiton. Muirfieldin jäätyä listalta pois, Open-kierrossa olevien kenttien määrä putosi yhdeksään.
Royal Troon on toistaiseksi ainoa Open-kierrossa oleva kenttä, joka ei vastaanota naisten jäsenhakemuksia. Se kuitenkin reagoi asiaan välittömästi, kun R&A ilmoitti Muirfieldin jättämisestä Open-kenttien ulkopuolelle. Kyselyjen mukaan yli 3/4 Troonin jäsenistä olisi naisten jäsenyyden puoltamisen kannalla.
R&A oli hyvillään kuultuaan Muirfieldin uusista äänestysaikeista. ”Tämä on edistysaskel”, järjestön edustaja kertoi maanantaina.
Isossa-Britanniassa toimiva naisten urheilun etujärjestö Women in Sport toivoi puolestaan tiedotteessaan, etteivät ”Muirfieldin jäsenet tekisi uuden mahdollisuuden edessä enää samaa virhettä uudelleen”.