Finnish International Junior Championship kokoaa Vierumäelle Suomen parhaiden 14- ja 16-vuotiaiden junioreiden lisäksi yli 50 ulkomaalaista pelaajaa 11 eri maasta.
Vierumäen Cooke-kentällä pelattava kilpailu on suomalaisjunioreille oiva paikka päästä testaamaan taitojaan ulkomaalaisia pelaajia vastaan kotimaisemissa. Keskiviikosta perjantaihin käytävän kilpailun suojelijana toimii Suomen menestynein pelaaja Mikko Ilonen.
Viidettä kertaa järjestettävän Finnish International Junior Championshipin historiasta löytyy monia suomalaisvoittajia, esimerkiksi kauden kolmannen major-kilpailun, Open Championshipin karsintoihin Skotlannissa tiistaina osallistuvan Oliver Lindellin nimi on kaiverrettu voittopokaalin kylkeen.
”Aiempien voittajien esimerkki kertoo, että menestyminen näissä kilpailuissa antaa menestykselle suuntaa myös tulevaisuudessa”, Golfliiton huippu-urheilupäällikkö Janne Marvaila sanoo.
”Haluamme nähdä kilpailun tärkeyden ja merkityksen junioreiden kehityksessä. He pääsevät pelaamaan ensimmäisen kansainvälisen kilpailun kotimaassa. Nämä kilpailut ovat tärkeässä roolissa junioreiden kehityksen kannalta.”
Tämän vuoden kilpailussa on mukana 156 pelaajaa. Kilpailijoita saapuu Sveitsistä, Islannista, Puolasta, Latviasta, Saksasta, Tanskasta, Liettuasta, Itävallasta, Ranskasta, Venäjältä ja Alankomaista.
”Olimme eturintamassa Vierumäen kilpailun kanssa, sillä Euroopassa järjestetään tällä hetkellä paljon alle 14-vuotiaille suunnattuja kilpailuja. Tällä kilpailulla on hyvä maine, ja muista maista tullaan tänne mielellään pelaamaan.”
Suomalaisista ovat mukana muun muassa Katri Bakker ja Elina Saksa, jotka juhlivat viime vuoden kilpailussa tyttöjen sarjojen voittoja.
”Toivotaan, että meidän parhaat pelaajat kilpailevat kärkisijoituksista”, Marvaila sanoo.
