US Openin puolustava mestari aikoo pelata aggressiivisesti mutta järkevästi kisan käynnistyessä torstaina  Rory McIlroy harjoitteli tiistaina kuvaajien mieliksi kierroksensa aikana baseballin avausheittoa. Taustalla Graeme McDowell. © GettyImages Kauden toisessa majorissa on torstain ja perjantain aikana kaksi ryhmää jotka saavat eniten huomiota:
USA: supertrio, yhteensä 19 majoria voittaneet Tiger Woods-Phil Mickelson -Bubba Watson sekä maailmanlistaa viimeiset kaksi vuotta hallinneet Rory McIlroy-Lee Westwood-Luke Donald.
Eurooppalaiskolmikolla on yhteensä yksi major. jonka McIlroy saavutti tasan vuosi sitten US Openissa.
"Viimeiset 12 kuukautta ovat olleet upeaa aikaa. Sain ykköstilan myötä "apinan selästäni", jo aikaisessa vaiheessa uraani".
McIlroy on voittanut US Openin jälkeen kaksi tavallista kisaa, mutta jäänyt varjoon majoreissa ja muissa isoissa kisoissa. Tulevan kisan lähtökohta on pohjois-irlantilaiselle enemmän kuin haastava.
"Tulen hyökkäämään ja pelaamaan agressiivisesti tilaisuuden tullen. Olympic Clubilla käytän kierroksen aikana draiveriani tiiltä 8-9 kertaa. Karheikko ei ole mielestäni niin vaativaa kuin aiemmin, mutta oleellista on myös joissain tilanteissa missata strategisesti oikealle puolelle", McIlroy kertoi tiistain golfrupeamansa jälkeen.
Nuorukainen oli tiistana suorittamassa avausheittoa baseball-liigan ottelussa jossa San Francisco Giants kohtasi Houston Astrosin.
37 eurooppalaista mukana
US Openin 156:sta pelaajasta yli puolet on USA:sta. Toiseksi eniten osallistujia on Englannista (10). Australialaisia on yhdeksän, etelä-afrikkalaisia kahdeksan. Korealaisten määrä on yllättävän korkea, seitsenä. Heistä osa pääsi mukaan Japanissa käydyn karsinnan perusteella.
 Hyvat ystavykset Luke Donald ja Sergio Garcia tavoittelevat ensimmaisia major-voittojaan San Francisossa © GettyImages. Espanjalaisia ja ruotsalaisia on molempia viisi, tanskalaisia kolme. Kaksi edustajaansa ovat mahduttaneet mukaan Italia, Saksa, Ranska, Irlanti, Pohjois-Irlanti ja Skotlanti. Belgian Nicolas Colsaerts suorittaa debyyttinsä US Openissa, Mikko Iloselle kisakokemus on toinen.
Britit hallitsivat US Openia suvereenisti sen alkuaikoina 1895-1910. Englannin Tony Jacklin oli murskaavan ylivoimainen 1970, tuon jälkeen eurooppalaisvoittoa saatiinkin odottaa 40 vuotta. Pohjois-Irlannin kolmas perättäinen ykköstila olisi melkoinen sensaatio.
Yksikään Manner-Euroopan pelaaja ei ole juhlinut US Openin voittoa.Martin Kaymer ja Sergio Garcia ovat tämän tain murtamiseen potentiaalisimmat pelaajat.
Aiemmissa neljässä San Francisco Clubilla pelatuissa US Openeissa voittaja on ollut melkoisen suuri yllättäjä. Lee Janzen jätti vuonna 1998 parhaimmillaan seitsemällä lyönnillä johtaneen Payne Stewartin kakkoseksi. Tappion karvasta kalkkia ovat dramaattisen vaiheiden jälkeen maistelleet aiemmilla kerroilla legendoista Ben Hogan, Arnold Palmer sekä Tom Watson.
Teemu Tyry
| 
