Mukana olevat suomalaiset näet viemällä hiiren Suomen lipun päälle
Uutiset
16.5.2012 07:17
Näytön paikka
Costa Del Solilla käydään viikonvaihteessa paitsi kiivasta taistelua reikäpeliturnauksen voitosta myös Euroopan Ryder Cup -joukkueen kapteenin Jose Maria Olazabalin huomiosta.
Yksi kauden toistaiseksi mielenkiintoisimmista ET:n turnauksista, Volvo World Match Play Championship pelataan loppuviikosta Espanjan Aurinkorannikolla. Vaikka maailmanlistan kärkikolmikko loistaa kisassa poissaolollaan, ei mukana olevien luettelo jätä ketään kylmäksi. Mm. Martin Kaymer, Justin Rose, Graeme McDowell, Sergio Garcia ja Peter Hanson haluavat tehdä Finca Cortesinin kentällä vaikutuksen Jose Maria Olazabaliin, joka laittanee reikäpeliturnauksessa menestyvien kohdalle erityismerkinnän muistikirjaansa.
Kisan voittoa puolustaa Ian Poulter, joka uusiessaan mestaruutensa tekisi sen ensimmäisenä pelaajana sitten vuoden 2004. Tuolloin Ernie Els voitti Volvo Match Playn kolmannen kerran peräkkäin. Tämä ei ollut Elsin ensimmäinen hattutemppu kisassa, sillä hän tuuletti kolmea voittoa Wentworthissä jo vuosina 1994-1996. Eteläafrikkalainen on turnauksen 47-vuotisen historian menestyksekkäin pelaaja seitsemällä voitollaan, Gary Playerillä ja Seve Ballesteroksella on viisi voittoa.
Poulter päihitti Volvo Match Playn viimevuotisessa finaalissa ennakkosuosikkina matsiin lähteneen Luke Donaldin. Vaikka britti ei ole vuoden sisällä pystynyt uusiin voittoihin, odottaa hän luottavaisena turnauksen avausotteluaan.
”Rakastan reikäpelin ilmapiiriä. Tämä on raikasta vaihtelua lyöntipelille, jota saamme tavallisesti pelata kiertueella viikosta toiseen”, Poulter sanoi. ”Koska nyt on Ryder Cup -vuosi, uskon että jokaisessa eurooppalaisen ottelussa on tietty lisälataus. Tämä on myös viimeinen mahdollisuutemme esitellä reikäpelitaitoja ennen USA:n kohtaamista.”
Volvo World Match Play Championshipissä on mukana 24 pelaajaa, 13 eri maasta. Englantilaisia on viisi, eteläafrikkalaisia neljä ja espanjalaisia kolme. Pohjois-Irlanti ja Ruotsi ovat loput maat, joilla on kisassa enemmän kuin yksi edustaja. USA:n Brandt Snedeker tuo PGA Tourilta väriä turnaukseen.
Robert Karlsson sai kutsun, sillä Paul Casey on toistaiseksi sivussa uusiutuneen olkapäävammansa vuoksi. Toinen turnauksessa pelaava ruotsalainen on Mastersissa kolmanneksi sijoittunut Peter Hanson.
Finca Cortesinin kentän laidalle kokoontuva kotiyleisö odottaa Garcian lisäksi menestystä Alvaro Quirosilta ja Rafael Cabrera Bellolta. Yksi Volvo Match Playn mustista hevosista saattaa olla Branden Grace. Kiertuetulokas on voittanut tällä kaudella jo kolme kisaa Euroopan kiertueella, joista kaksi on ollut Volvon sponsoroimia. Gracen maanmiehistä Retief Goosenille esiintyminen Volvo Match Playssä on jo 11:s.
Match Play World Championshipiä pelattiin Wentworthissä vuosina 1972-2007. Finca Cortesin Golf Club isännöi kisaa nyt kolmannen kerran. Vuoden 2009 debyyttiturnauksen voitti Ross Fisher. Finca Cortesin on pitkä kenttä, jossa raffit eivät ole erityisen hankalat. Cabell Robinsonin vuonna 2007 suunnittelema areena on layoutiltaan silti haasteellinen. Mikäli tuuli käy lähipäivinä navakasti aukealle kentällä, on pelaajilla tiedossa päänvaivaa nopeiden ja kaltevien griinien kanssa.
Pelaajat on jaettu turnauksessa kahdeksaan kolmen pelaajan lohkoon, joissa kaikki pelaavat kaksi ottelua. Lohkojen kaksi parasta jatkavat lauantaina 16:n joukkoon, jolloin lohkovoittajat pelaavat lohkokakkosia vastaan. Näiden otteluiden voittajat jatkavat iltapäivän puolivälieriin. Sunnuntaina ovat vuorossa välierät ja finaali.
