Gary Playerilla on ollut kiinnostusta seurata myös Mikko Ilosen harjoittelua © Getty Images

Viimeksi hän on päässyt kahden kierroksen jälkeen jatkoon vuonna 1998, eikä Player haihattele viikonlopun peleistä nytkään. Viimevuonna hän pelasi yhteistuloksekseen 160 lyöntiä, jatkoonpääsy olisi vaatinut 12 lyöntiä paremman tuloksen.

-Kenttä on minulle luonnollisesti aivan liian pitkä. Haluan osallistumisellani osoittaa että vanhempanakin pärjää jos pitää itsestään huolta, terveellisten elämäntapojen puolesta aina puhuva Player julisti Augustassa maanantaina.

Player on pelannut PGA Tourilla 1-2 kilpailua vuodesta 1986 ja sijoittunut vain kerran 25:n joukkoon. Senior Tourilla hän saavutti viimeisen voittonsa 62-vuotiaana.

Skandinaaveja on kilpailussa mukana kuusi, ja edellisvuosien menestysten perusteella ennuste ei ole hyvä. Kaikkien aikojen paras sijoitus nyt mukana olevilla on nimittäin 18:s ( Thomas Björn).

Jesper Parnevik on osallistunut kisaan kahdeksan kertaa, hänenkin paras sijalukunsa on 21:s. Parnevik ei nyt mahtunut mukaan.

Nyt mukana olevat ruotsalaiset menestyivät kaudella 2006 loistavasti voittaen yhteensä kymmenen kertaa ( ET+PGA). Henrik Stenson on alkaneella kaudella vielä voittanut kahdesti ja noussut parhaimmillaan viidenneksi maailmanlistalla.

Augustassa Johan Edfors ja Robert Karlsson ovat ensikertalaisia. Niclas Fasth on karsiutunut molemmilla osallistumiskerroillaan, Carl Pettersson oli viimevuonna debyytissään 27:s, Henrik Stenson seurasi karsiuduttuaan viikonlopun pelejä televisiosta.

Johan Edfors viihtyy Augustan tyyppisillä pitkillä kentillä. Miten toimii lähipeli? © Getty Images

Henrik Stenson on nostettu suosikkien joukkoon, viimevuotisesta poiketen kolmasti Nick Faldon kanssa voittoa juhlinut Fanny Sunesson nuotittaa maanmiestään. Stenson on kisan suurimpia kysymysmerkkejä, parhaimmillaan varmasti kärjen tuntumassa, pienikin herpaantuminen tai otteen menettäminen lähipelissä voi katkaista henkisen selkärangan.

-Uskon nimenomaan siihen, että Henrik on nyt henkisesti valmis menestymään Mastersissa, ennakoi Mikko Ilonen Masters veikkauksessaan.

Stensonilla ja muilla ruotsalaisilla on kauden ensimmäisessä Majorissa vain voitettavaa ilman merkittäviä paineita. Stensonille reikäpelimestaruus helmikuussa oli jo niin iso menestys, että uskottavuus säilyy vaikkei Mastersissa kärkisijoitusta tulisikaan.

Eurooppalaisia on mukana ennätysmäärä, mutta löytyykö neljännellä kierroksella kypsiä menestyjiä?

Menestyssaldo on käsittämättömän kaksijakoinen. Vuosina 1988-1996 yhdeksällä kerralla seitsemän voittoa, viimeiset kymmenen kertaa (1997-2006) ovat tuottaneet vain Jose-Maria Olazabalin täydellisen yllätysvoiton vuonna 1999.

Eurooppalaiset ovat Paul Lawrien Open voiton jälkeen pelanneet 29 Majoria voitoitta, ennätys lähihistoriassa tämäkin.