Tiger Woods puolusti menestyksekkäästi Openin ykköstilaa © Getty Images

Kovan luokan tsempppari Chris DiMarco putttaili itsensä lopulta toiseksi, Woodsin voittomarginaali oli kaksi lyöntiä, ykköstilaa ei kuitenkaan ollut käytännössä hetkeäkään uhattuna.

Kuivasta kentästä johtuen peli oli tavallistakin enemmän pomppupalloa jossa Woods löi enimmäkseen avauksiaan raudalla tai puukolmosella antaen pelikaveriensa Garcian ja Elsin jopa jättää häntä avauksissa.

Tiger on luonnollisesti loistava rautapelaaja , mutta myös viheriöiden ympäristössä ja putissa kivikova. Tästä saatiin taas oiva näyte.

Tigerin lauantain kolmen putin griinit olivat sunnuntaina jo unohdettuja. Sergio Garcia pelasi itsensä ulos voittotaistosta ja hengen tasapainosta kahdella lyhyen putin missillään kakkosella ja kolmosella.

Woods pudotti rinnalleen nousseen Elsin kahden lyönnin päähän viidennen reiän eaglelllaan. Sisääntulossa DiMarco rimpuili hetken aikaa lyönnin päässä, Tigerin kolme perättäistä birdietä reiíllä 14-16 mursivat myös DiMarcon unelmat ensimmäisestä Majorista.

Tiger voitti St.Andrewsissa Openit (2000&2005) kahdeksan ja viiden lyönnin eroilla.Woodsille sopivat mainiosti sellaiset kentät joissa karheikko on lyhyttä ja helppoa kuten St.Andrewsissa, Augustassa sekä nyt Royal Liverpoolissa.

Mastersin hän on voittanut 11 lyönnin erolla seuraaviin (1997), US Openin Pebble Beachissa 15:lla lyönnillä.

Kolmas Open ja 11:s Major-voitto menee myös sarjaan ylivertaiset esitykset vaikka eroa oli vain kaksi lyöntiä.

Tigerin tunteenpurkaus voiton varmistuttua oli odotettu, toukokuussa kuollut isä oli luonnolliseti maailmanlistan ykkösen mielessä eikä kyynelistä meinannut tulla loppua.

Chris Di Marco varmisti käytännössä paikkansa USA:n Ryder Cup-joukkueeseen, Ernie Elsille kolmas tila oli selkeä askel eteenpäin surkeasti sujuneen alkuvuoden jälkeen.
-

Mikko Ilonen on aina viihtynyt yleisömassojen keskellä. Liverpoolissa kisaa seurasi sunnuntaina 48.000 katselijaa © Getty Images

16:s tila oli loistava saavutus ja Ilosen ammattilaisuralla selkeästi kolmanneksi paras saavutus vuoden 2001 yhdeksännen tilan ja Walesin avointen (2002) kolmannen tilan jälkeen.

Sunnuntaina Ilonen näytti jo murenevan seitsemännen reiän tuplabogeyn jälkeen, kortissa oli tuossa vaiheessa jo myös kaksi bogeyta ja kaksi birdietä.

Ilonen onnistui kierroksen keskivaiheilla loistavasti pelaten loppukierroksen ilman bogeja. Kun birdejä tuli kympillä ja 15:lla sijaluku petraantui 16:ksi josta hän päätöspäivään myös lähti.

Rahaa Iloselle tilitetään yli 65.000 euroa. Neljä lyöntiä parempi tulos olisi tuottanut jaetun seitsemännen tilan ja varman kortin ET:lle vuodeksi 2007. Kolme lyöntiä parempi sekin lähes varman kortin ja paikan Openiin joka pelataan ensivuonna Carnoustiesssa.

Miten luonnehtisit onnistumistasi kilpailussa Mikko Ilonen?

-Olen todella iloinen ja ylpeä siitä miten kisa meni. Fantastinen viikko, pystyin hallitsemaan itseäni ja tilanteita lopussa mallikkaasti. Se nimittäin ei ollut mitenkään helppoa sinnitellä ilman bogeja tuota loppukierrosta. Itsestäni tuntuu siltä että tämä oli käytännössä kuin top-ten sijoitus.

Mikä sitten oli parasta pelissäsi, mistä menestys rakentui?

-Kuten aiemmin olen todennut, olin henkisesti vapautunut koko viikon. Kipsaantuminen vie mehut miehestä, minä voisin lähteä tältä istumalta pelaamaan uuden kiekan. Puttipeli,oikeastaan lähipeli kaikenkaikkiaan toimi hienosti. Sain siitä melkoisen kivijalan ja itseluottamusta peliin. Ero kärkeen syntyi kyllä lopulta kenttäpelissä. Vaikka löin hyvin, välillä tuli suorituksia jotka erottivat.

Mitä tämä menestys Sinulle itsellesi merkitsee
-Ensisijaisesti se tuo itseluottamusta. Tässä on eletty hyvin vaihtelevaa pro-elämään viimeiset pari vuotta. Osoitin itselleni kykeneväni menestykseen. Pelasin myös mielestäni strategisesti viisaasti. Loppukaudelle tämä antoi uskoa. Luonnollisesti rahakin on tervetullutta. CT:lla tilipussit ovat olleet kuluvalla kaudella melkoisen ohuita.

Miten matka jatkuu, jatkatko CT:lla vai avautuuko paikkoja ET:n kisoihin?
- Maanantaina kotiin Suomeen ja Lahteen. Varmaa ei ole, mutta Saksaan, Players Championshipiin on kuulemma mahdollista päästä. Olin ajatellut pitäväni viikon tauon mutta jos se järjestyy, lähden ilman muuta. Muuten kalenteri on vielä auki, Challenge Tourilta haen menestystä.

Myöhemmin illalla Ilonen viestitti paikan Players Championshipiin varmistuneen, joten yksi suomalainen nähdään suuressa 3,6 miljoonan euron kisassa joka käynnistyy torstaina. Ilonen on tienannut nyt noin 84.000 euroa ET:lla ja on listan 149:s.

Kolmen kisan saldo on sinällään vakuuttava. Itävallassa 26:s loistavan viimeisen kierroksen ansiosta, Ranskan pienessä kilpailussa kymmenes. Tuossa kisassa Ilonen oli yksi voitontavoittelijoista ennen päätöspäivää. Nyt Majorissa 16:s. Iloselle soisi lisää kisoja ykköskiertueella, mutta...

Hän tarvitsisi arviolta vajaat 100.000 lisää noustakseen 115:n joukkoon kauden päätteeksi. Vaikeaksi haasteen tekee se, että Saksan kisan lisäksi muita näyttöpaikkoja ei ole varmasti luvassa.

Carl Pettersson on vahvasti tyrkyllä Euroopan Ryder Cup-joukkueeseen © Getty Images

Garcia menetti suuren mahdollisuutensa, esitys oli tilanteeseen nähden todella valju. Henki puuttui, kipsi valtasi espanjalaisen. Viides tila maistui varmasti pahalta vaikka Ryder Cup-paikka käytännössä varmistui.

Carl Petterssonilla on pian toinen jalka oven välissä Ryder Cup-joukkueeseen World Rankingin pisteiden kautta.Aiemmin kaudella yhden kisan PGA Tourilla voittanut ruotsalainen oli kahdeksas.

Englannin Anthony Wallin sijoitus oli 11:s. Ilonen oli eurooppalaisista jaetulla neljännellä sijalla toisen yllättäjän Robert Rockin kanssa.

Garciaa lukuunottamatta Euroopan supertähtien esitys oli limbotasoa. Luke Donald löytyy sijalta 35:s, Thomas Björn ja Miquel-Angel Jimenez jakoivat sijalukua 41:s, Henrik Stenson oli 48:s ja Jose-Maria Olazbal 56:s.

Paul Casey oli viimeinen jatkoonpääsijöistä, David Howell, Colin Montgomerie, Padraig Harrington ja Darren Clarke karsiutuivat.

Ryder Cup-valintoihin kisa ei tuonut juurikaan positiivisia signaaleja, pakka on vielä auki ja seuraavan viikon kisa Saksassa on entistä tärkeämpi näytönpaikka kun rahaa ja pisteitä on jaossa rutkasti.