Stephen Dodd antoi mailojensa, nimenomaan putterin puhua tehokkaasti K Clubilla © Getty Images

Kausi 2006 on ollut melkoista alamäkeä, paras sijoitus ennen European Openia oli 16:s. Dodd oli K Clubilla kakkosena kahden kierroksen jälkeen, menetti kolmannella hieman asemiaan, mutta hän nousi neljällä birdiellään viimeisillä kymmenellä reiällä voittoon.

-Tämä oli minulle itsellenikin pieni yllätys. Aloin lyödä viimeviikolla hieman paremmin, vähäpuheinen walesilainen kertoi voittohaastattelussa.

Ykköstila tuotti 587.000 euroa, Doddin ylivoimaisesti arvokkaimman voiton.

Kahden kierroksen jälkeen johtanut Jose-Manuel Lara menetti johtonsa kolmeen perättäiseen bogeyhin. Kolmeputtia 12:lla ja loppuun asti oikealle suuntautuneet avaukset veivät pohjan tehokkaalta kiriltä. Toisen sijan hänen kanssaan jakoi Anthony Wall.

Tuloksessa kuusi alle neljännellä sijalla oli ruuhkaa, peräti viisi miestä. Makeimmin ilakoi varmasti Paul McGinley joka kahden kierroksen jälkeen kuvitteli pudonneensa. Irkku oli jo kirjauttanut matkatavaransa ja mailansa Lontooseen menevään koneeseen perjantaina kun hän sai tiedon jatkoonpääsystä.

Viikonlopun huippukierrokset 67 ja 69 nostivat neljännelle sijalle ja toivat erittäin tärkeitä Ryder Cup-pisteitä, rahasssa mitattunakin 126.000 euroa.

Mikko Ilonen tavoittelee paikkaa Openiin alkuviikosta © Getty Images

Skotlannin kisa lihotti tilipussia 3900 eurolla, rahalistalla Mikko on nyt 56:s.

Voittoon jyräsi täysin ylivoimaisen esityksen jälkeen Englannin Sam Walker (-18) johon Iloselle jäi eroa 14 lyöntiä.

Mikko Ilosella on edessään kiireinen viikko. Maanantaina ja tiistaina hän pelaa yhdessä 95:n muun pelaajan kanssa British Openin Conwyn kentällä. Kolme parasta saa paikan kauden kolmanteen Majoriin.
Keskiviikkona ja torstaina Ilonen isännöi Vanajanlinnassa nimeään kantavaa junioriturnausta.

Local Final Qualifying pelataan neljällä kentällä joista kustakin pääsee kolme pelaajaa. Ilosen "kattauksessa" on enimmäkseen brittejä, esikarsinnoista läpipäässeitä, ei yhtään paperilla kovaa tekijää tai ET:n pelaajaa.

Mikko Ilonen pelasi ensimmäisen kerran Openissa vuonna 2000 tuoreena Amateur Championshipin ykkösenä. St.Andrewsissa peliseurana olivat juhlavasti Tom Watson ja Ian Woosnam. Mikko karsiutui kahden kierroksen jälkeen lyönnillä.

Vuonna 2001 hän karsi itsensä sisään, pelasi avauspäivän kolmanneksi parhaan tuloksen, oli sunnuntaina paras ja yhteistuloksissa loistavasti yhdeksäs.

Kaudella 2002 Mikko pääsi edellisvuoden sijoituksellaan mukaan, pelasi itsensä jatkoon mutta jäi 50:ksi.

Vuosina 2003-2005 Ilonen on käynyt karsimassa Openiin mutta jäänyt rajan väärälle puolelle. British Open pelataan tänävuonna samalla Royal Liverpoolin kentällä jossa Mikko voitti kesäkuussa 2000 Amateur Championshipin.