Phil Mickelson oli pääosassa Mastersissa. Shingo Katayama ja Ernie Els jäivät sivurooleihin © Getty Images

-Pelini oli melkein kasassa mutta en saanut ratkaisevilla hetkillä nostettua tasoani, huippusuoritukset jäivät tulematta ja muutama virhe vei mahdollisuudet, pettynyt Els murehti jo neljättä perättäistä epäonnistumistaan Majoreissa.

Samaan hengenvetoon Els antoi tunnustuksen voittajalle.

-Phil pelasi erittäin kontrolloidusti. Ihailin kovasti hänen avaustensa varmuutta sekä pallon lentokaarta lähestymisissä. Mielestäni Mickelson on Mastersissa tällähetkellä vahvempi pelaaja kuin Tiger, Els muotoili.

Kaudella 2004 Elsilla oli mahdollisuudet voittaa kaikki Majorit. Mickelson vei viimeisellä viheriöllä Mastersin, US Openissa sunnuntain brutaalit olosuhteet, kivikovat viheriöt ja tuuli riepottelivat Elsin pelin palasiksi, voittaja oli pelikaveri Retief Goosen.

British Openissa Todd Hamilton kukisti Elsin uusinnassa, PGA:sa hän jäi lyönnin päähän uusinnasta. Odotukset vuodelle 2005 olivat valtavat, mutta nimenomaan suurissa kisoissa Els oli paperitiikeri.

Kolmessa ennen loukkaantumistaan pelaamassaan Majorissa paras sijoitus oli 15:s. Kun hän viikonloppuna jäi 27:ksi, on Els keskellä uransa pahinta laskusuhdannetta isojen kisojen osalta.

Neljä kisaa, keskimääräinen sijoitus 31:s!!!

Torstaina Els aloittaa voitonmetsästyksen Hilton Headin kentällä Etelä-Carolinassa jossa hän on seitsemän osallistumiskerran aikana ollut viidesti kymmenen joukossa. Ilman voittoja.

-Rakastan tätä kenttää. Vaikka se on lyhyt, kierroksen aikana pitää olla sopivalla tavalla aggressiivinen ja tarkka.

Davis Love on viisi kertaa lähestynyt 18:n viheriötä ja majakkaa voittajana Hilton Headin kentällä © Getty Images

Mickelson ja Woods jättävät kilpailun väliin mutta PGA Tourin leveästä kärjestä Els saa varmasti kovaa vastusta. Yksi suosikeista on Davis Love III jonka 18:sta PGA Tourin ykköstilasta viisi on Hilton Headilta!

Elsille viikonlopun kilpailu on varmasti tärkeä. Hän ei ole voittanut USA:ssa lähes kahteen vuoteen.
Viikonlopun jälkeen Els pitää kilpailuista taukoa ja pelaa vasta toukokuun lopulla Wentworthissa, kotikentällään jota on hänen piirustustensa mukaan pistetty uuteen uskoon talven aikana.

Voitto tai hyvä menestys antaisi kaksinkertaiselle US Openin voittajalle paljon itseluottamusta ja uskottavuutta kesäkuussa pelattavaan kauden toiseen Majoriin.