David Howell on ennakkoon Euroopan joukkueen kovin pelaaja Royal Trophyssa<212<

Molemmilla on kahdeksan pelaajaa, lauantaina aloitetaan nelipallopeleillä, iltapäivällä ovat vuorossa nelinpelit. Thaimaan kuninkaan lahjoittaman Royal Trophyn saa haltuunsa sunnuntain kahdeksan kaksinpelin jälkeen voittaneeen joukkueen kapteeni.

Järjestäjien visioissa on kehittää Royal Trophysta Ryder Cup tyylinen tapahtuma. Aasiassa on noin kolme miljardia asukasta ja jo varsin kohtuullinen golftasokin.

Joukkueeseen kuuluu kaksi pelaajaa Thaimaasta, Japanista ja Intiasta sekä yksi korealainen ja kiinalainen.

Eurooppa on selkeä ennakkosuosikki paitsi kokemuksensa, myös päättyneen kauden 2005 esitysten perusteella.

Nick Faldo ja Ian Woosnam ovat molemmat entisiä maailmanlistan ykkösiä ja kaiken kokeneita Ryder Cup-sankareita.

Joukkueen syömähampaan muodostavat kuitenkin läpimurron eliittiin tehneet David Howell, Paul McGinley sekä Henrik Stenson jotka ovat hyvin lähellä Ryder Cup-paikkaa vuonna 2006.

Paul McGinley pelasi loistavan kauden, mutta onnistui voittamaan vasta kauden päätöskilpailun Volvo Mastersin. David Howell karisti hänkin ikuisen sijoittujan leiman harteiltaan voittamalla Saksassa ja Kiinassa.

Shanghaissa Tigerin tiukassa mies miestä vastaan ottelussa takanaan pitänyt Howell nousi maailmanlistalla 11:ksi.

Thomas Björn, Graeme McDowell ja Kenneth Ferrie ovat joukkueen muut pelaajat.

Kunnian lisäksi tarjolla on myös rahaa. Voittanut joukkue jakaa 1,5 miljoonan taalan potista 900.000, hävinneille jää 600.00.

Thaworn Wiratchant voitti kaudella 2005 neljä kisaa Aasian Tourilla ja nousi rahalistan kuninkaaksi © Getty Images

Joukkueet, suluissa World Ranking

Thomas Björn ( 22)
Nick Faldo (271)
Kenneth Ferrie (68)
David Howell (11)
Graeme McDowell (56)
Paul McGinley (21)
Henrik Stenson (32)
Ian Woosnam (287)

Kapteeni: Seve Ballesteros

Aasia

Arjun Atwal (155)
Keiichiro Fukabori (100)
Yasuharo Imano(98)
Thongchai Jaidee(110)
Jyoti Randhawa(123)
Hur Suk-ho (89)
Thaworn Wiratchant (128)
Zhang Lian-wei (267)

Kapteeni: Masahiro Kuramoto

Urheilukanava näyttää kilpailun molemmat päivät suorina lähetyksinä.
Lauantain lähetys alkaa kello 9.00 ja kestää 12.30 asti.
Sunnnuntaina aloitusaika on sama 9.00, tuolloin lähetys päättyy 11.30.