Rickie Fowler on tehnyt vaikealla kentällä vain yhden bogin kolmen päivän aikana. New Yorkin pudotuspeliturnauksen finaalikierros sulkee samalla USA:n Ryder Cup -karsintaikkunan.
Kadoksissa olleen lähipelituntumansa löytänyt Rickie Fowler (-9) nousi viimeisen reiän birdiellään The Barclays -turnauksen kärkeen. Hän niittasi pallonsa wedgellään 1,5 metrin päähän lipusta, eikä pallon saaminen kuppiin lyhyellä putillla tuottanut ongelmia.
Toisena peräkkäisenä päivänä bogeilta välttynyt Fowler on ennen PGA Tourin pudotuspeliturnauksen päätöskierrosta lyönnin Patrick Reediä edellä. Yhdeksännellä reiällä torstaina tullutta ainoata bogiaan hän harmitteli vieläkin,
”Pallo pyörähti reiän reunalla yli 180 astetta. Kävi siis lähellä, ettei korttini olisi täysin tahraton kolmen päivän osalta. Olen tietysti onnellinen, että peli on sujunut näin hienosti vaikealla kentällä”, Fowler sanoi.
Hän tavoittelee tiukasti ensimmäistä voittoaan PGA Tourillla vuoden sisällä. Se avaisi Fowlerille varmuudella tien Ryder Cup -karsinnassa niiden kahdeksan pelaajan joukkoon, jotka saavat automaattisen paikan haasteotteluun.
Fowler oli karsinnassa 12:ntena ennen viikonvaihteen turnausta, mutta suora valinta Davis Love III:n kipparoimaan joukkueeseen saattaa olla mahdollinen myös top 3 -sijoituksella Long Islandilla. Karsintaikkuna sulkeutuu The Barclays -turnauksen jälkeen.
”On hienoa nähdä pitkästä aikaa, kuinka putit uppoavat reikään. Se vapauttaa samalla koko peliä. Svingini on tuntunut jo kauan hyvältä, putterin lämpenemistä olen vain odotellut.”
”Tämä on varsin yksinkertainen kuvio, täytyy hoitaa homma kotiin huomenna. Siitä on jo aikaa, kun olen ollut tälläisessa tilanteessa. Helpolla emme tule kuitenkaan pääsemään. Käydäänhän kisa yhdellä vaikemmista kentistä, jolla tänä vuonna pelaamme.”
Kolmanneksi noussut Adam Scott (-7) teki myös hyvää työtä viheriöllä. Hän upotti muun muassa lähes 15-metrisen birdieputin Bethpge State Parkin Black-kentän 15. griinillä. Kierroksen kohokohta osui kuitenkin heti ensimmäiselle reiälle, kun hän lob wedgellä pallonsa 90 metrin päästä kuppiin. Eagle siivitti australialaisen kisan tähän asti kovimpaan tulokseen, 65 lyöntiä.
Scott voitti Floridassa kaksi kisaa peräkkäin puolisen vuotta sitten, mutta ei ole sen jälkeen taistellut kunnolla kertaakaan kilpailun voitosta.
Skotlannin Martin Laird (-6) jakaa parhaana euroopplaisena neljättä sijaa Emiliano Grillon kanssa. Voittoa puolustava Jason Day on seuraavassa, kokonaistilanteessa viisi alle olevien joukossa.
