Englannin Danny Willett (70-74-72-67,-5) käytti Jordan Spiethin syvän uinahduksen Augusta National-kentän sisääntulossa hyväkseen ja voitti kauden ensimmäisen majorin.
Mastersissa nähtiin häkellyttävä loppunäytös sunnuntaina. Varmaa voittoa kohden purjehtimassa ollut Jordan Spieth sekosi täysin suoritustensa kanssa laskien Danny Willettin ohitseen.
Willettin voitto tuli ”puskista”, ennen kierrosta Jordan Spieth oli vahva suosikki. Ja vielä kaksi viikkoa sitten hän oli jäämässä kisasta pois, sillä Willettin perheen esikoisen piti syntyä Mastersin päätöspäivänä sunnuntaina. Zachary-nimen saava poika syntyi kuitenkin reilusti etuajasssa (30.3) ja isä pääsi USA:n matkalle, josta hän kuittasi vihreän takin ja kunnian lisäksi 1,8 miljoonaa puhdasta palkintorahaa.
Danny Willett pelasi Mastersissa päätöskierroksen parhaan tuloksen 67 tehtyään viisi birdietä ja 13 paria. Sisääntulon alkureiíllä Willett oli peräti viisi lyöntiä Jordan Spiethia jäljessä. Spieth oli tehnyt ulosmenossa viisi birdietä ja kilpailu vaikutti lähes ratkaistulta.
Kahdella seuraavalla hän teki bogeyt. Lopullisesti maailma musteni 12:lla ( par 3) , jossa Spieth merkitytti korttiinsa seitsemän lyötyään kaksi palloa veteen. Tämä tapahtuma nosti sisääntulossa kolme birdietä tehneen Willettin kärkeen, eikä hän enää paikastaan luopunut.
Voittotulos -5 oli toiseksi heikoin 27 vuoden jaksossa (1990-2016). Tämä johtui erityisesti toisen ja kolmannen päivän kovista sekä puuskittaisista tuulista.Edellisvuonna Spiethin tulos oli 18 alle parin.
Spiethin sijoitukset viidessä viimeisessä majorissa 1,1,2,4 ja 2 hakevat vertaistaan lähihistoriassa. Parempaan on kyennyt vain viisi perättäistä majoria parhaimpina vuosinaan voittanut Tiger Woods.
”Ongelmakseni muodostuvat tämän kisan aikana svingiongelmani. Nämä johtivat usein voimattomiin rautalyönteihin, joiden mittaa en kyennyt säätelemään. Valitettavasti tällaisia suorituksia tuli etenkin viimeisen päivän sisääntulossa”, Spieth analysoi.
Spieth jakoi kakkostilan Lee Westwoodin kanssa kolme lyöntiä heikommalla tuloksella. Westwood kiersi sunnuntaina Willettin kanssa ja 15:n eaglen jälkeen hänelläkin oli mahdollisuus nousta voittajaksi. Yhdeksän kertaa Ryder Cupissa pelannut konkari otti kuitenkin kolme puttia 16:lla, eikä pystynyt antamaan maanmiehelleen enää painetta. Westwood on on sijoittunut majoreissa kolmasti toiseksi, kuudesti kolmanneksi ja yhteensä 18 kertaa kymmenen joukkoon.
28-vuotias Willett on kautta aikojen toinen englantilainen Mastersin voittaja. Hän teki ison läpimurron European Tourin huipulle kaudella 2015 sijoittuen Race to Dubai-listalla toiseksi voitettuaan Sveitsisssä ja oltuaan kuudes Open Championshipissa.
Kuluvan kauden helmikuussa Willett voitti ET:n Dubain kilpailun. Mastersin voiton myötä hän nousee World Rankingilla ensimmäistä kertaa urallaan kymmenen joukkoon. Samalla hän varmisti paikkansa Englannin olympiajoukkueeseen ja suurella todennäköisyydellä myös Ryder Cupiin.
Nick Faldo voitti kisan kolmasti vuosina 1989,1990 ja 1996.
Masters on pelattu nyt 80 kertaa. USA:n pelaajat ovat voittaneet näistä 59, muun maailman edustajat 21 kertaa. Vuodesta 1980 alkaen voitot ovat lähes tasan 19-18 USA:n pelaajien eduksi.
Eurooppalaisten ja etenkin englantilaisten panos oli erittäin vahva. Yhdeksän ensimmäisen joukkoon mahtuivat Willettin ja Westwoodin lisäksi Matthew Fitzpatrick sekä Sören Kjeldsen. Kokeneemman kaartin Justin Rose ja Rory McIlroy jakoivat kymmenettä sijaa yhdessä kisan suurimman ennakkosuosikin Jason Dayn kanssa.
Maanantaina ammattilaiseksi siirtyvä Bryson Dechambeau (+5) oli kisan kuudesta amatööristä paras ja tuloslistan 21. Myös Ranskan RomainLangasque (+10) selvisi jatkoon. Hän pelasi sunnuntaina voittaja Danny Willettin tahtiin (67).
Eurooppalaiset ovat voittaneet tällä vuosituhannella pelatuista 65:sta majorista 20 prosenttia eli 13.
Rory McIlroylla niitä on neljä, vihreän saaren muista huipuista voittoon ovat yltäneet Padraig Harrington (3,) Darren Clarke sekä Graeme McDowell. Saksan Martin Kaymerilla on kaksi voittoa, englantilaisista Willettin lisäksi major-voittoa on juhlinut Justin Rose.
Augusta Nationalilla vietettiin sunnuntaina myös ennätyksellistä kolmen hole in one- juhlaa. Kentän 16:n lippu oli viety perinteiselle paikalleen ”vasempaan alanurkkaan”, jonne pallot valuivat pitkiltäkin matkoilta.
Holikan onnistuivat tekemään Davis Love III, Shane Lowry sekä Louis Oosthuizen, jonka pallo muutti metrin verran ennen reikää suuntaansa pelikaverin, J.B.Holmesin pallosta.
Dannyn bägissä on myös Ruotsin lippu, äiti Elisabeth on syntyjään ruotsalainen. Ei tää nyt ihan puskista tullut, oli maailman ykkösamatööri ennen ammattilaisuutta. Toivotaan että on saanut selkä ym vaivansa hallintaan ja pysyy huipulla vielä monta vuotta
Pelaaja, joka on World Rankingilla 12. ennen kisaa ei toki ole superyllättäjä.
Vertaus Danny Willettin noususta ”puskista” voittoon pohjautui tässä tapauksessa Jordan Spiethin dominointiin kisan ensimmmäisten 65 reiän aikana.
Willettille ja muille ennen kärkiparia liikkeelle lähtijöille oli eduksi kulkea suurimman hälyn ulkopuolella.
Englantilaisia saattaa nousta Ryder Cup-joukkueeseen ennätyksellinen määrä. Rosen ja Willettin lisäksi erinomaiset mahkut on vielä mm. Lee Westwoodilla, Matthew Fitzpatrickilla, Andy Sullivanilla sekä Ross Fisherillä.
Ian Poulterin tuloskunnossa pitää tapahtua valtaisa harppaus ylöspäin, jotta hän mahtuisi Darren Clarken kipparoimaan joukkueeseen.
Kisaa johtavan pelaajan rooli on raskas etenkin majoreissa,tästä sai Willett hyvää oppia vuoden 2015 Open Championshipissa.
Joo, totta puhelet. Olis hienoa jos kokemus ja nousevat nuoret tähdet olisivat tasapainoisesti mukana. Brittein saarten edustus voi olla aika kova, Rory mukana varmasti ja jos Jamie Donaldson, Graeme McDowell vielä saavat pelinsä uomilleen, niin yllämainittujen lisäksi siinähän kovaa settiä saarilta.