Branden Gracesta tuli sunnuntaina Euroopan kiertueen historiassa toinen pelaaja, joka on karsinnoista kortin saatuaan pystynyt voittamaan kolme turnausta saman vuoden aikana. Tämäkin tilasto saattaa vielä kaunistua, sillä kaudesta on takana vasta ensimmäinen kolmannes. Ensimmäisenä saman tempun teki kuusi vuotta sitten Johan Edfors.
Grace voitti Volvo China Openin mainion esityksen jälkeen kokonaistuloksellaan -21.
Eteläafrikkalaisella ei ollut finaalikierroksella hädän päivää, sillä kukaan ei päässyt häntä sunnuntaina kahta lyöntiä lähemmäksi. Gracen kanssa pelannut kisan viimevuotinen voittaja Nicolas Colsaerts kavensi viimeisen reiän birdiellään kaksikon eron kolmeen lyöntiin ja piti yksin kisan kakkostilan.
”Ajattelin kauden alussa, että ensimmäinen voittoni on nurkan takana. Mutta on kirjaimellisesti uskomatonta, että niitä on koossa jo kolme ennen toukokuuta. Pelini on sujunut niin hyvin, että olen antanut itselleni mahdollisuuksia”, 23-vuotias Grace sanoi.
Kovassa seurassa
Tilastoja tutkimalla selviää myös, että vain kaksi pelaajaa on voittanut Gracea nuorempana kolme kisaa samalla kaudella: Seve Ballesteros pystyi tähän kolmesti vuosina 1977-1980 ja Sandy Lyle vuonna 1979. Muut samalla kaudella kolme kisaa ET:llä voittaneet eteläafrikkalaiset pelaajat ovat Ernie Els ja Retief Goosen. Hekin Ballesteroksen ja Lylen tavoin major-voittajia.
Gracelle on helppo ennustaa ruusuista tulevaisuutta, mikäli vain fokus säilyy olennaisessa. Hän nousee maanantaina päivitettävällä maailmanlistalla 50 parhaan joukkoon ja täydentää hienosti Etelä-Afrikan nuorten tähtien joukkoa Charl Schwartzelin ja Louis Oosthuizenin vanavedessä.
Gracen voittoprosentti pelaamissaan kymmenessä turnauksessa on hurja 30. Olisi tässä tilanteessa kenties hulluutta lyödä vetoa siitä, ettei hän kykene enää voittamaan tämän kauden aikana yhtään kilpailua.
Viikonlopun kierrokset parhaiten pelannut Richard Finch (-17) nousi Kiinan avointen päätöspäivänä kolmanneksi. Lupaava ranskalainen Victor Dubuisson ja George Coetzee (-16) jakoivat neljännen sijan.
Ilonen onnistui sunnuntaina
Mikko Ilonen pelasi Volvo China Openin päätöskierroksella tuloksen 70. © GettyImages
Mikko Ilonen (72-70-74-70) nousi 54 reiän jälkeiseltä 68. tilaltaan neljä pykälää pelattuaan Volvo China Openissa sunnuntaina tuloksen 70. Ilosen kierrokseen mahtui viisi birdietä, joista kaksi syntyi kahdella viimeisellä reiällä. Bogeja kertyi tuloskorttiin kolme. Ilonen joutui finaalipäivänä ahkeroimaan viisi kertaa viheriöbunkkereissa tehden näistä vain yhden sandsaven (kahdella reikään). Kilpailu oli lahtelaisen kuudes kuluvalla kaudella: jatkoonpääsyjä on kolme ja hänen sijoituksensa kiertueen rahalistalla on nyt 132:s. Torstaina käynnistyvään Korean kisaan Ilonen on toistaiseksi varamiespaikalla, mutta hän päässee mukaan. Toukokuun ensimmäisellä viikolla pelattavaan Sevillan turnaukseen hän on jo varmistanut pääsynsä. ”Päätöskierros oli tuollainen aamukävely Kiinan entisen ykköspelaajan Zhang Liang-wein kanssa. Viikon aikana löin erittäin hyvin draivia, puttaaminen ei ollut kohdillaan. Matkustan nyt Koreaan, johon lentää myös valmentajani Timo Rauhala”, Ilonen sanoi urakkansa jälkeen.
Westwood taas ykkönen Jakartassa
Lee Westwood voitti odotetusti Jakartassa. © Getty Images
Lee Westwood (-16) voitti sunnuntaina Indonesian Mastersin huolimatta viimeisen kierroksen kompuroinnistaan. Maailmanlistan nelonen löi päätöspäivänä tuloksen 74, marginaalia toiseksi nousseeseen Thaimaan Thaworn Wiratchantiin riitti silti kaksi lyöntiä. Westwood voitti Jakartassa pelatun turnauksen myös viime vuonna.
Intialaiset Gaganjeet Bhullar ja Shiv Kapur (-12) jakoivat Aasian kiertueeseen kuuluvassa kilpailussa kolmannen sijan. Eurooppalaisista Itävallan Bernd Wiesberger (-9) pelasi ehjän turnauksen ollen seitsemäs.
Jaakko Mäkitalo pelasi nihkeästi Indonesian Mastersin viimeisellä kierroksella. Tulos 76 pudotti hänen sijoitustaan seitsemän pykälää, sijalle 57. Mäkitalo teki sunnuntaina yhden birdien lisäksi kolme bogia ja harmillisen tuplabogin 18. reiällä.
Joonas Granberg karsiutui turnauksen jatkokierroksilta 36 reiän jälkeen.
Marko Kuivasaari
