26.3.–2.4. - Live Scoring - Seuraa suomalaisten menestystä

[6][5]
KilpailuaSuomalaista

26.3.–2.4. - Live Scoring - Seuraa suomalaisten menestystä

[6][5]
KilpailuaSuomalaista
Kilpagolf - Major

Stenson vastaan Mickelson – The Open huipentuu kaksintaisteluun

Ensimmäinen kierros Henrik Stensonin (vas.) ja Phil Mickelsonin kaksintaistelusta on takana, toinen sunnuntaina edessä. Kuva Getty Images

The Open Championshipin voittotaistelu näyttää 36 reiän reikäpeliottelulta.

Kauden kolmas miesten major-turnaus, The Open Championship, on huipentumassa Royal Troonin oikukkaassa säässä upeaan kaksintaisteluun Ruotsin Henrik Stensonin (-12) ja Yhdysvaltain Phil Mickelsonin (-11) välillä. Sijoilla 3–5 olevat Bill Haas (-6), Andrew Johnston (-5) ja J.B. Holmes (-4) ovat jääneet jo 6–8 lyönnin päähän kärkikaksikosta.

Viimeisessä parissa pelanneet Stenson ja Mickelson ottivat toisistaan mittaa jo lauantain kierroksella, jossa erityisesti sisääntulo oli kuin reikäpeliottelusta. Lyönnin johtoasemassa 12 reiän jälkeen ollut Mickelson upotti 13:nnella pitkän birdie-putin ja venytti johtonsa kahteen lyöntiin. Maailman parhaisiin rautapelaajiin lukeutuva Stenson iski kuitenkin seuraavalla par-kolmosella avauksensa kahteen metriin tehden upean birdien, ja kun Mickelson tuhri oman metrisen par-puttinsa ohi reiän, kaksikko oli jälleen tasoissa.

Sama toistui rei’illä 16 ja 17. Mickelson teki ensin sisääntulon ainoalla par-viitosella näyttävän birdien ja siirtyi uudelleen lyönnin johtoon. Seuranneella par-kolmosella Stenson iski jälleen ja siirtyi birdiellään lyönnin johtoon Mickelsonin sorruttua taas bogiin. Päätösreiän par’ien jälkeen Stenson lähtee majorin päätöskierrokselle ensimmäistä kertaa urallaan johtoasemassa.

Lauantain käsikirjoitus toi väistämättä mieleen Jack Nicklausin ja Tom Watsonin kuuluisan ”Duel in the suniksi” nimetyn kaksintaistelun vuoden 1977 Openissa Turnberryssä. Sunnuntaista odotetaan tarinoita janoavassa Troonin lehdistökeskuksessa uutta kahden titaanin kamppailua, ”Duel in the windiä”.

Stenson on vasta kolmas major-turnausta 54 reiän jälkeen johtava ruotsalainen. Edellisen kerran majorin päätöskierrokselle lähdettiin sinikeltaisessa komennossa vuoden 2012 Masters Tournamentissa Peter Hansonin johtaessa kisaa. Vuonna 1997 niin ikään Royal Troonissa pelatussa The Open Championshipissä kolmen kierroksen jälkeen kärjessä oli puolestaan Jesper Parnevik.

Sen paremmin Parnevik kuin Hansonkaan eivät major-voittoihin yltäneet, eikä miesten major-pokaalia ole vielä toistaiseksi nähty yhdenkään pohjoismaalaisen pelaajan käsissä.

Mickelsonille ykköstila olisi majoreissa jo uran kuudes. Se nostaisi hänet major-voittojen kokonaismäärässä Nick Faldon ja Lee Trevinon rinnalle ja vain voiton päähän sellaisista lajin legendoista kuin Arnold Palmer, Bobby Jones, Sam Snead, Harry Vardon ja Gene Sarazen.

TROON, SCOTLAND - JULY 16: Andrew Johnston of England plays his second shot from the rough on the 16th hole during the third round on day three of the 145th Open Championship at Royal Troon on July 16, 2016 in Troon, Scotland. (Photo by Matthew Lewis/Getty Images)

Espanjan avoimet aiemmin tänä vuonna voittaneen Andrew ”Beef” Johnstonin huippupelit jatkuvat. Openin päätöskierrokselle englantilainen lähtee neljänneltä sijalta. Kuva Getty Images

Kierroksenjälkeisessä lehdistötilaisuudessa rennosti esiintynyt Stenson sanoi lähtevänsä päätöspäivään mielellään johtoasemassa, vaikka peliparina ja lähimpänä takaa-ajajana on viisinkertainen major-voittaja.

”Phil on inspiroivaa peliseuraa. Hän pystyy maailmanluokan suorituksiin eikä varmasti aio perääntyä. Mutta en aio minäkään. Huomisesti tulee tiukka ottelu”, Stenson ennakoi.

Troonissa 46-vuotiaan Mickelsonin ikä on ollut runsaasti tapetilla. Voittaessaan Mickelsonista tulisi historian neljänneksi vanhin major-voittaja Julius Borosin (48), Old Tom Morrisin (46) ja Jack Nicklausin (46) jälkeen. Päätöskierrokselle jaetulta kuudennelta sijalta lähtevä 49-vuotias Steve Stricker kertoi pelaamisen olevan vaativissa olosuhteissa fyysisesti erittäin raskasta, eikä ikä helpota asiaa.

”Pelaaminen vie voimat. Väsyneenä keskittyminen herpaantuu helposti ja yksikin huolimaton lyönti voi johtaa katastrofiin”, perjantain kierroksellaan 17 paria ja yhden tuplaparin tehnyt Stricker kertoi.

Phil Mickelson kertoi kuitenkin äskettäin olevansa fyysisesti erittäin hyvässä kunnossa, ja voittotaistelussa mukana oleminen antaa varmasti tarvittavan lisäpotkun rankan major-viikon viimeiseen rutistukseen.

Kilpailun järjestävä R&A päätti lauantaiaamuna jättää griinit leikkaamatta ja jyräämättä voimakkaiden tuulien vuoksi. Päätöskierrosta varten griinejä on jo pintojen tasaisuuden vuoksi käsiteltävä, mutta Oakmontin U.S. Openin kaltaisia griininopeuksia ei silloinkaan tavoitella.

Troonin epävakaa sää näyttää ennusteiden mukaan jatkuvan myös sunnuntaina. Navakat tuulet puhaltavat puuskissa jopa 12­–13 metriä sekunnissa ja sadekuurojen mahdollisuus on ainakin aamupäivällä edelleen olemassa.

Stenson ja Mickelson lähtevät sunnuntain ratkaisevalle kierrokselle Suomen aikaa kello 16:35.

Lisää aiheesta

Tilaa Golfpisteen uutiskirje