Stanfordin kokemus ratkaisi

Angela Stanford sai pelikavereiltaan kosteat onnittelut Singaporessa. © GettyImages

Singaporessa pelattu HSBC Women's Champions huipentui jännittävien vaiheiden jälkeen Angela Stanfordin voitonjuhliin. Kaikkiaan neljä pelaajaa päätyi 72 reiän kilpailussa tasatulokseen kymmenen alle, joten lopullista ratkaisua jouduttiin hakemaan jatkorei'iltä.

Menestyksen avaimet olivat finaalikierroksen viimeisellä reiällä Jenny Shinin käsissä, jolle olisi riittänyt bogi 18:lla voittoon. Kun tuplabogin tehneen Shinin lisäksi Stanford ja Shanshan Feng sortuivat viimeisellä bogiin, pääsi Na Yeon Choi kuin varkain uusintaan mukaan.

Kisan ratkaisu koettiin kolmannella (18:s) uusintareiällä, jossa Stanfordin par oli Shinille liikaa. Viikonvaihteessa mukavasti kirinyt Yani Tseng (-9) sijoittui viidenneksi. Päivän kovimmasta kierroksesta (67) vastannut Suzann Pettersen oli 25:s ja samalla paras pohjoismaalainen.

Uran viides voitto Yhdysvaltain kiertueella toi 34-vuotiaalle Stanfordille 210000 dollarin tienestit. Vuodesta 2000 ammattilaisena pelannut teksasilainen on ansainnut LPGA Tourilla yli 6,7 miljoonaa dollaria, jolla hän on kaikkien aikojen rahatilastossa sijalla 19. Saavutus oli Stanfordille erityisen makea, sillä hänen edellisestä voitostaan oli kulunut jo yli kolme vuotta.

LPGA Tour jatkuu seuraavaksi USA:ssa. Maaliskuun puolivälissä vuoronsa saava LPGA Founders Cup on Phoenixissä pelattava 1,5 miljoonan dollarin turnaus.

Marko Kuivasaari
26.2. klo 14:54 

Kolmikko pitää pintansa

Nuori Jenny Shin jahtaa sunnuntaina ensimmäistä voittoaan LPGA Tourilla. © GettyImages

Singaporen LPGA-turnauksen kärkikolmikossa ei tapahtunut lauantaina muutoksia. Katie Futcher, Jenny Shin ja Angela Stanford lähtevät tasatuloksessa kisan päätöskierrokselle.

Jo 36 reiän jälkeen HSBC Women's Champions -turnauksen johtopaikkaa jakaneet Katie Futcher, Jenny Shin ja Angela Stanford eivät liikahtaneet sijoiltaan lauantaina. Tuloksen 71 pelannut trio siirtyi kisassa kolmen kierroksen jälkeen tilanteeseen yhdeksän alle.

Neljänneksi noussut Shanshan Feng on kärjestä kahden lyönnin päässä. Päivän kovin kirijä oli maailmanlistan ykkönen Yani Tseng, joka kiipesi 20. sijalta viidenneksi. Lauantain parhaasta (67) kierroksesta vastanneen Tsengin kanssa tilanteessa -6 ovat myös korealaiset Jiyai Shin ja Na Yeon Choi.

Singaporen turnauksesta ei ole kehkeytymässä pohjoismaalaisittain suurta juhlaa. 16:ntena oleva Anna Nordqvist (-2) saakin tehdä finaalikierroksella täyden päivätyön noustakseen kymmenen joukkoon. Viimeistään tässä vaiheessa on selvää, että turnauksen voittaja tulee vaihtumaan: viime vuoden ykkönen Karrie Webb (30:s) on jäänyt kärkikolmikosta jo kymmenen lyönnin päähän.

Marko Kuivasaari
25.2. klo 10:16

Tasainen kärki Singaporessa

Katie Futcher vaihtoi uima-altaat golfmailoihin, eikä lainkaan hassummalla menestyksellä. © GettyImages

Kokenut Angela Stanford sai kärkipaikalle hieman tuntemattomampaa seuraa Singaporen turnauksen toisella kierroksella. Seitsemän lyönnin päässä oleva Yani Tseng valitteli perjantaina tehottomuuttaan.

Angela Stanford, Katie Futcher ja Jenny Shin jakavat Singaporen LPGA-turnauksen paalupaikkaa 36 reiän jälkeen. Tilanteessa -8 oleva kolmikko jatkaa viikonlopun kierroksille kolmen lyönnin johtomarginaalilla ennen Hee Young Parkia, Na Yeon Choita sekä toissa vuoden voittajaa Ai Miyazatoa.

Kuuman ja kostean pelipäivän parhaista esityksistä vastasivat tuloksen 67 lyöneet Futcher ja Shin. 30-vuotias Fucher sijoittui kauden avauskisassa Australiassa kahdeksanneksi ja oli viime viikolla Pattayan turnauksessa 33:s. Futcher tunnettiin taannoin myös hyvänä uimarina, mutta hän päätti sittemmin vaihtaa lajia: ”Satsasin tosissani kilpauintiin, mutta menetin siihen intoni.”

Toista vuottaan Yhdysvaltain kiertueella pelaava Shin sijoittui Top-10:een sekä Australian avoimissa että Honda LPGA Thailand -turnauksessa. Hän nousi naisten pääkiertueelle, menestyttyään hyvin Symetra Tourilla kaudella 2010. 19-vuotias pelaaja sijoittui tulokaskaudellaan kahdesti kymmenen parhaan joukkoon, parhaimpana saavutuksenaan Kanadan avointen kuudes sija.

Väsynyt Stanford

Stanford tavoittelee Singaporessa uransa viidettä voittoaan. 34-vuotias teksasilainen lähti toiselle kierrokselle kahden lyönnin johdossa, mutta aavisteli jo ennen starttia, ettei ole ihan avauspäivän (66) kaltaisessa iskussa: ”Tunsin itseni aamulla väsyneeksi, eikä tämä kuumuus liiemmin auttanut asiaan”, hän sanoi.

Maailman ykkönen Yani Tseng on valitellut kipeätä olkapäätään Singaporessa, mutta ei laittanut vaisuja otteitaan perjantaina vammansa piikkiin.

”Löin palloa hyvin, mutta tulos oli hirveä. En saanut putteja uppoamaan, mutta toisaalta minulla ei ollut paljon birdiepaikkojakaan.”

Seitsemän lyönnin päästä kärjestä oleva Tseng mahtuu kahden kierroksen jälkeen niukasti 20 joukkoon.

Marko Kuivasaari
24.2. klo 14:41

Stanford vältti virheet

Angela Stanford löi Singaporessa kärkituloksen. © GettyImages

Ehjän avauskierroksen pelannut Angela Stanford johtaa Singaporen turnausta kahdella lyönnillä. Ykkössuosikki Yani Tsengin pelihuumoria kiusasi ärtynyt kyynärpää.

Angela Stanford johtaa Singaporen LPGA-turnausta ensimmäisen kierroksen jälkeen. 34-vuotias teksasilainen teki torstaina kuusi birdietä, päädyttyään tulokseen 66. Sisääntulon väyliltä liikkeelle lähtenyt Stanford käynnisti birdietehtailunsa heti päivän ensimmäisellä reiällä. Hän selvitti kentän ensimmäisen puoliskon 34 lyönnillä, mutta parempaa oli luvassa. Stanford iski rei'ille (päivän 9-18) vielä neljä birdietä, jääden Lorena Ochoan turnausennätyksestä lopulta vain lyönnin päähän.

Stanford ei tunnetusti ole kaikkein kärsivällisin etenkään johtoasemassa, mistä hän itsekin mainitsi lehdistötilaisuudessa.

”Vaikka kuinka koettaisin tässä vakuuttaa itselleni, että olen jo 34-vuotias ja kypsä pelaaja, niin asiat ovat toisin”, Stanford sanoi. ”Olen kentällä edelleen valtavan kärsimätön.”

Tästä huolimatta menestystäkin on tullut. Voittoja Stanfordilla on koossa neljä, joista viimeisin tosin vuodelta 2009.

Paalupaikkaa tavoittelevat kahden lyönnin päässä Japanin Momoko Ueda sekä korealaisnelikko Amy Yang, Na Yeon Choi, I.K. Kim ja So Yeon Ryu. Heistä ainoastaan Yang ei ole voittanut vielä turnausta LPGA-kiertueella.

Kisan suurin menestyssuosikki ja edellisen turnauksen voittaja Yani Tseng kärsi kipeytyneestä kyynärpäästä. Tästä huolimatta hän ei jäänyt tuloksellaan 71 liian kauas kärjestä.

”Kun harjoittelin eilen draiverilla ja lyöntejä raffista, niin tuntui kyynärpääni todella kipeältä. Jään ja fysioterapeutin avulla se alkoi tuntua jo paljon paremmalta”, Tseng sanoi.

Anna Nordqvist (71) mahtuu avauskierroksen jälkeen ainoana pohjoismaalaisena 20 parhaan joukkoon.

Marko Kuivasaari
23.2. klo 11:57

Webb lähestyy haamurajaa

Karrie Webb on aktiiviuraansa jatkavista eniten kilpailupalkkioita koonnut pelaaja. © GettyImages

Karrie Webb on LPGA Tourilla enää kahden voiton päässä seuraavasta tasaluvusta. 38 voittoa haalinut australialainen puolustaa HSBC Women’s Champions -turnauksen ykköstilaa.

Kauden kolmas LPGA-kiertueen turnaus pelataan tällä viikolla Singaporessa. Kisassa on Thaimaan turnauksen tavoin vahva pelaajalista, jolta on poimittavissa kaikki viime kauden ansiolistan 30 parasta naista.

HSBC Women's Champions -turnauksen suurin ennakkosuosikki on maailmanlistan ylivoimainen ykkönen Yani Tseng, joka voitti edellisen kisan Pattayalla. Voitto oli taiwanilaiselle uran 13:s naisten Yhdysvaltain kiertueella.

Jiyai Shin, Karrie Webb sekä viime sunnuntaina loppusuoralle saakka Tsengin kanssa voitosta taistellut Ai Miyazato ovat Singaporen kisan aikaisempia ykkösiä. Webb löi vuodentakaisessa turnauksessa Japanin Tourin tähtiin kuuluvan Chie Arimuran yhdellä lyönnillä. 38 kisaa LPGA Tourilla voittanut Webb on Annika Sörenstamin ohella ainoa naispelaaja, joka on rikkonut uratienesteissä 16 miljoonan dollarin rajan.

Muita Singaporessa kärkikahinoihin odotettavia pelaajia ovat mm. Angela Stanford, Brittany Lincicome, Amy Yang, Stacy Lewis sekä Suzann Pettersen. Kiertueen suomalaispelaaja Minea Blomqvist ei ole mukana tämän viikon kisassa.

Marko Kuivasaari