Darren Clarke puolustaa voittoa NEC-Invitationalissa

Suurkisat ovat tuottaneet Darren Clarkelle pettymyksiä. Ohiossa hän puolustaa voittoa © GettyImages

Firestonen kentällä Ohiossa voittoa puolustaa kuitenkin Darren Clarke, joka kuten Tigerkin on jäänyt ilman lyöntipelivoittoja kaudella 2004.

Suosikin nimeäminen on hyvin vaikeaa, Vijay Singh sekä Ernie Els sysäisivät voitollaan Tigerin maailmanlistalla taakseen .Phil Mickelsonille pitkä kenttä sopii paremmin kuin hyvin. Vaikka maailmankärki on hyvin tasainen, löytynee voittaja suurella todennäköisyydellä tästä viisikosta.

Euroopan Ryder Cup-karsinnan ensimmäinen karsintavaihe päättyy viikonloppuun. Vuoden aikana viisi eniten World Tourin pisteitä saanutta nimeätään joukkueeseen.

Padraig Harrington, Sergio Garcia, Darren Clarke sekä Miquel-Angel Jimenez ovat tällä listalla varmoja, viidennestä paikasta kisaavat Ohiossa Lee Westwood, Fredrik Jacobson, Thomas Levet sekä Paul Casey.

Jacobson ohittaa Westwoodin mikäli sijoittuu kymmenen joukkoon eikä englantilainen ole 40:n joukossa.

Westwood on käytännösä varmistanut paikkansa viikon päästä päättyvän rahalistakarsinnan kautta. Hän on listan ykkönen, viisi parasta mahtuu siltäkin listalta joukkueeseen. Myös Levet´n asema on käytännössä selvä, ranskalaiselle tullaan sovittamaan edustusvaatteita syyskuussa pidettävää kisaa varten.

Kuusi pelaajaa on siis varmistanut paikkansa. Colin Montgomerien villi kortti on myös selviö, sen kapteeni Langer on rivien välistä antanut selvästi ilmi.

Kaikki paikasta kisaavat ovat ilmoittautuneet rahalistakarsinnan päättävään BMW Internationaliin elokuun viimeisenä viikonloppuna.