Ernie Els oli tuhria voittonsa

Ernie Els voitti Heineken Classicin kolmannen kerran peräkkäin © GettyImages

Els teki bogeyt jo reiíllä yksi ja kolme, tuli turhan aggressiiviseksi ja yritti vastoin pelisuunnitelmaansa lyödä neljännellä toisen lyönnin kohden lippua päätyen bunkkeriin.

-Se oli paha virhe, ja kun tuossa bunkkerissa ei ollut käytännössä hiekkaa, en saanut palloa pysähtymään. Yhdeksännellä reiällä aloin jo miettiä missä oikein olen, pelasin niin huonosti, tuloksen 42, kuusi yli kirjauttanut Els myönsi.

Pelikaveri Adam Scott oli tässä vaiheessa jo Elsin rinnalla, kahdeksan lyönnin johdon menettäminen yhdeksän reiän aikana lähtentelee ennätystä jollei sellainen olekin.

Els kuitenkin voitti kisan tekemällä sisääntulossa neljä birdietä, Scott onnistui vain kolmasti. Peli olisi aivan hyvin voinut kääntyä australialaiselle, hänen birdieputtinsa jäivät reiän reunille ratkaisunhetkillä 3-4 kertaa.

Elsin voitto tuotti 232.000 euroa ja nosti hänet hetkellisesti rahalistan kärkeen. Tulokset 60-66-68-74 jäävät historiaan, Tourin kierrosennnätystä sivunneen avauskierroksen jälkeen Els onnistui vielä parantamaan kahden kierroksen ennätystä (-18), kahdeksan lyönnin johdon menettäminen yhdeksällä reiällä on sekin ainutlaatuinen.

Pohjoismaiden paras oli väkevästi loppuun asti pelannut Peter Hanson (4.) Mikko Ilonen pelasti Elsin tavoin 74 päätöspäivänä, hävisi tälle 17 lyöntiä ja oli 54:s ansaiten 2230 euroa.

Mikko Ilosen kauden avauskilpailu toi kosolti kokemusta vaihtelevista tuulioloista ja ennenkaikkea täydet neljä pelikierrosta kolmen kuukauden pelitauon jälkeen.
Lauantain (tulos 70) ja sunnuntain (tulos 74) kierrosten jälkeen Ilonen merkkautti itselleen kokonaistuloksen 285 lyöntiä.

Pelikaverina kaksi viimeistä kierrosta toiminut Nick Faldo oli lopulta lyönnin parempi.

- Hyvillä mielin, tärkeintä oli päästä pelaamaan koko viikonloppu. Harjoittelu on aina harjoittelua ja kilpailut kilpailuita, itse kilpailutunnelmaan pääsin yllättävänkin mukavasti sisään.

-Pidän myös siitä, että pääsin heti alkuun pelaamaan kentällä, jolla on todellista haastetta ja kisaan, jossa on kova taso. Ensi viikon kisalta voin itseltäni odottaa jo pelillisesti enemmän, Ilonen kertoo.

- Peli ei juurikaan lauantain ja sunnuntain välillä eronnut toisistaan, neljän lyönnin ero tuloksissa oli lähinnä tuulen tuomaa. Sunnuntai oli olosuhteiltaan ehdottomasti kilpailun haastavin päivä. Lippujen vaikea sijoittelu oli odotettavissa, mutta täkäläinen tuuli on odottamaton. Kun lämpöä on sellaiset 37 astetta vaihtuu tuulen suunta iltapäivällä kahden kolmen välillä yhtäkkiä täysin, tuuli pyörii muutenkin aikalailla, Ilonen pohtii.


Ilosen kausi jatkuu alkavalla viikolla ANZ Championships -turnauksella Port Stephensissä Australissa ja sen jälkeen Malesiassa pelattavassa Carlsberg Maylasian Openilla. Maaliskuussa Ilonen jatkaa touria Dubai Desert Classicissa sekä Quatar Mastersissa