Rich Beem yllätysvoittaja PGA:n mestaruuskisassa

Rich Beem ei arkaillut sunnuntain tärkeillä hetkillä © GettyImages

Leonardin kanssa viimeisessä ryhmässä pelannut Beem nousi kisan kärkeen kahdeksannella reiällä Leonardin tehtyä tuplabogeyn. Tiger Woods oli ennen sisääntuloa lyönnin päässä, ja edelleenkin useimmat uskoivat Tigerin ykköstilaan.

Ratkaisu alkoi kypsyä 11:lla, par-viitosella jossa Woods oikealle suuntautuneen avauksen jälkeen teki vain parin. Leonardin mitta ei riittänyt kahdella päälle, Beem puolestaan löi loistavan puukolmosen ja teki eaglen alle kahdesta metristä.

Woods antoi vielä "löysää" tekemällä kaksi perättäistä bogeyta reiíllä 13 ja 14. Varsinkin ensimmäinen, kolmella putilla syntynyt oli pelin kannalta ratkaiseva.

Beem sai eaglen jälkeen vain lisää höyryä päälle, teki komean birdien 13:lla, 16:lla hän upotti yli kymmenmetrisen birdieputin. Bogeyt 14:lla ja 18:lla eivät enää junaa pysäyttäneet, eivät edes Tigerin neljä birdietä reiíllä 15-18, Beem jyräsi uransa kolmanteen ykköstilaan joka tuotti hänelle 990.000 dollaria.

Vuonna 1995 Beem lopetti hetkeksi kilpagolfin ja myi seitsemän dollarin tuntipalkalla kännyköitä ja stereoita..

Vanhan pelikaverin Paul Stankowskin ykköstila PGA TOurilla 1996 innosti Beemin yrittämään vielä kerran ja uurastus on tullut nyt palkittua.

Beem kukisti vastustajansa viimeisellä kierroksella pelottomalla, aggressiivisella pelillä. Hän löi lähes joka väylällä driverilla, osui väyliin ja griineihin hyvin, 11:s reikä oli kuitenkin tietynlainen kulminaatiopiste kisassa.

Yhteensä Beem puttasi kisassa 107 kertaa, Tigerilla putteja oli seitsemän enemmän...

Woods kömmähti sisääntulon kahteen bogeihin, loppu oli taas vakuuttavaa näytöstä, nyt vain onni ei ollut myötä.

Kärjestä löytyy paljon yllättäjiä, Chris Riley, Fred Funk ja Rocco Mediate eivät lukeutuneet suosikkeihin, mutta olivat kaikki lopulta kuuden joukossa.

Suosikit takeltelivat ja jäivät Woodsia lukuunottamatta kauas kärjestä.

Ernie Els "joutui" kolmella ensimmäisellä kierroksella Woodsin peliseuraksi ja tippui lopulta sijalle 34:s olematta missään vaiheessa mukana kärkitaistoissa. Phil Mickelson ja David Duval löytyvät samalta sijalta, viimeinen kierros oli molemmille hyvä, mahdollisuudet menivät kuitenkin jo alkupäivinä.

Viimeisellä kierroksella nousun kärkikymmenikköön tehneet Vijay Singh sekä Sergio Garcia eivät myöskään hätyytelleet vakavasti kärkeä.

Retief Goosen sortui kolmanteen kierrrokseensa (79), David Toms putosi jatkosta jo kahden kierroksen jälkeen.

Pierre Fulke oli parhaana eurooppalaisena kymmenes PGA:ssa © GettyImages

Majoreissa ei eurooppalaisia ole viimevuosina onnistanut, edellinen ykkönen on edelleen Paul Lawrie joka juhli Carnoustiessa heinäkuussa 1999. Tuon jälkeen on pelattu 13 kisaa ilman voittoja.