Antti Riihimäki omistaa isänsä Reijon kanssa 65 prosenttia Paltamon kentän osakekannasta. Taka-alalla kaunis viidennen viheriö ja kutsuva vesieste.

Kotimaan golfmatkailu on erittäin voimakkaasti kasvava toimiala. Virallisia tai luotettavia tilastoja on hyvin vaikea löytää. Varmaa on se, että tarjonta lisääntyy, golfaamista yhdistetään entistä useammin muuhun lomailuun.

Pay&play-kentiksi Suomessa voidaan luokitella ainakin Hattula, Kultaranta ja Paltamo. Kaikilla näillä on myös koko kauden pelioikeuden lunastaneita pelaajia, suurin osa kassavirrasta tulee kuitenkin vieraspelaajien kautta.
Vierailin alkuviikosta Paltamossa, jossa kentän pääomistaja Reijo "Retsi" Riihimäki järjesti Paltamo Openin yhteydesä pro-amin. Kokeneen Citymarket-kauppiaan pelisilmällä Retsi taikoi kasaan paketin, jota sekä yhteistyökumppanit kuin myös varsinaiseen kisaan osallistuneet huiput kehuivat Finnish Tourin parhaaksi. Viime vuonna Retsi organisoi kentälleen Nordic Leaquen kisan.

"Yhden tasokkaan kisan vuositasolla me täällä tarvitsemme. Pay&play-kentän markkinointi vaatii jatkuvia ponnistuksia", hän muistutti.
Paltamon palvelukonseptissa minua viehättää tapa, jolla vuonna 2004 kentän kunnalta ja pankilta ostaneet yrittäjät ovat yksinkertaistaneet toimintansa.

Kulut on minimoitu, toimitusjohtaja Retsi tekee työtään enimmäkseen etänä, caddiemastertoiminta ja ravintola ovat ulkoistettuja samalle taholle. Tämä malli toimii sellaisenaan vain harvoille, mutta Retsin "golfin päivittäistavarakaupan" pyörittämisestä voisi moni ottaa mallia.

"Joka ainut päivä on vaalit, pelaajat äänestävät jaloillaan kokemansa palvelun mukaan. Säiden armoilla olemme tietysti hyvin paljon, mutta itsekin pitää pystyä markkinoihin vaikuttamaan", Retsi linjaa.
Heinäkuussa Paltamo on kovalla käyttöasteella, hyviä rakoja löytyy kuitenkin iltapäivästä, johon kauppias on tehnyt koko kautta koskevan tarjouksen. Kaksi pelaa yhden hinnalla kello 15.00 jälkeen.

"Niin se vaan on, että iltapäivät ja illat ovat loma-aikaankin tyhjempiä. Tarjous on saanut hyvän vastanoton ja uskon sen tuovan kauden toisella puoliskolla huomattavasti sellaista rahaa kassaan, joka muuten jäisi tulematta", Retsi määrittelee.

Kesäkuun puolivälissä osa rantaväylien viheriöistä oli vaikean talven johdosta huonossa kunnossa, toinen puolisko hyviä.

Viime vuonna Paltamon kentän myynnistä liikkui paljon huhuja. Puheissaan Retsi piirtelee Paltamon tulevaisuutta vuosiksi eteenpäin oman firmansa kautta pyöritettynä.
"Ei tämä mikään kultakaivos ole vielä ollut, mutta tulos on plussan puolella. Kauppias on toki aina valmis myymään omansakin pois , jos sopiva tarjous tulee eteen"

Paltamossa näyttää hyvältä, omia aktiivijäseniäkin on sen verran, että upealla paikalla olevan klubitalon edessä on riittävä määrä terassiparlamenttiin osallistuvia.

Näppis Leinonen , kuva kaudelta 2008  Ålands Golfklubbin Linna-kentältä. Näppis  kiersi kaikki maamme kentät 1,5 kuukauden aikana.

"Kyllä se kenttä siitä vielä paljon paranee Viime vuonna oli niin satumaisessa kunnnossa, että siihen on vaikea päästä", määrittele Markku "Näppis" Leinonen kentän kunnon.

Näppis on jatkanut päivittäistä pelaamistaan vuoden ympäri. Kentän sulkeuduttua omalla pihamaallaan, talven perinteisen Thaimaan matkan jälkeen uskomattoman komealla lumikentällään. Kesäkauden ajan mailat ovat joko kentällä tai tutulla paikalla männyn alla ykkösen tiiauspaikan vieressä.

"Hyvin menee muuten, mutta kun tuo raivi ei lennä mihinkään", hän kertoi päällimmäiset kuulumisensa.

Näppiksen bägiln luo johtaa polku..

Bägistä oli viety Näppiksen etäisyysmittari, se ei miehen elämää kaatanut.
"Harmitti tietysti hetken, mutta toivottavasti meni tarpeeseen."
Näppis on suostunut pelaamaan kanssani "Juhannusmarathonin" aattona 22.6 . Tavoite on kiertää kahteen mieheen normaalisäännöin Talin kenttä klubitiiltä pelaten 11 kerta yhden valoisan aikana.
Idea on minun, 22 vuoden takainen oma enkka 10 kierrosta ja 801 lyöntiä yhdessä Lassi-Pekka Tilanderin (792 lyöntiä) kanssa on tarkoitus siirtää historian kirjoihin.

"Tuo on sopivan hullua tekemistä, vaan on se kova urakka. Saa nähdä pystyykö sitä tahtia vetämään", hän aprikoi.

Juhannuksena se nähdään. Niin paljon on tullut töitä tehtyä ja kirjoitettua, että on aika pyyhkäistä muut aktiviteetit mielestä ja ottaa miehestä mittaa. Näppiksen kanssa 10 sentin skiniä pelatessakin syntyy paljon liikevaihtoa.

Teemu