Perjantaina ja lauantaina oli todella nautinnollista aistia Nordea Mastersin tunnelmaa Bro Hoffissa. Kirsikkana kakussa olivat tietysti Mikko Ilosen ja Roope Kakon hienot esitykset.

Vaikka tiiviiseen matkaohjelmaan ei omia pelejä tai lyömistä mahtunutkaan, ryhmien perässä rientäminen käy oikein hyvästä liikunnasta. Tässä mielessä golf on urheilulajeista ylivoimainen, tätä asiaa nostetaan liian harvoin esille.

Itselleni käsittämätön yllätys oli se, että poikiensa kisoja  lähes 20 vuotta  kiertäneet Markku Ilonen ja Seppo Kakko tapasivat toisensa ensimmäistä kertaa vasta kisakentän ykköstiillä.

Entisillä urheilun suurkuluttajilla  löytyi välittömästi yhteinen kieli, golfin lisäksi vesipallosta ja muista vuosikymmenten takaisista omista urheilukokemuksista  syntyi loputtomasti jutun juurta.

Roope suuntaa viikonlopuksi Ranskaan. Mikon välilasku osui Zurichiin, josta hän ehti San Franciscoon paikallista aikaa vielä sunnuntaina alkuillasta.
Roopella on iso golfillinen moottori ja paljon osaamista. Tukholmassa askelmerkit osuivat kiitettävästi kohdalle. Kuten hän itse totesi, suurin haaste on pelimahdollisuuksien löytäminen. Ne kilpailut joihin Kakon kategorialla European Tourille pääsee, ovat niin pieniä, että hän tarvitsee 2-3 vankkaa top-10 sijoitusta saavuttaakseen kauden mittaan ET:lle vuodeksi 2013 oikeuttavan kategorian.
Toisaalta voitto tulevan viikonlopun kisassa tai CT:n suurimmassa kilpailussa Kazakhstanissa tuottaa saman lopputuloksen.

Mikko Ilosen peli on hyvällä mallilla US Openin alla. Useampikin Ilosta seurannut aktiiviharrastaja ihasteli ääneen suoritusten varmuutta, aiempaa kompaktimpaa pakettia svingissä.
Bro Hofissa lyödään tiiltä pelkkää draivia ulos leveille väylile. Sen rastin Ilonen selvitti kiitettävästi.Bägissä ovat uudet Taylor Maden valkonuppiset puut, draiveri ja spooni, joihin hän on lyhyen demaamisen jälkeen päätynyt ja tuntuu pitävän niistä melkoisesti. US Openissa avauksia tullaan lyömään runsaasti muillakin kepeillä, väylille joita reunustavat melkoiset pinaatit.

Kyseessä on täysin toisenlainen testi. Ilosen pelin parasta antia ovat mielestäni tarkat rautalyönnit, myö täydet wedget  joissa pituuskontrolli on erinomainen.
Viheriön ympäristössä Bro Hofissa ei vielä mitattu käsien ketteryyttä samaan tapaan kuin US Openissa tulee tapahtumaan.Viheriöosumia tuli runsaasti. Olympic Clubilla määrä jää huomattavasti pienemmäksi, ja monipuolinen osaaminen viheriön ulkopuolelta on lähes ratkaisevassa asemassa.
Puttipeli näyttää hyvältä vaikka turhautumista oli havaittavissa niillä hetkillä kun loistavasti pelatun väylän jälkeen useampikin birdieputti lyhyen jakson sisällä jäi reiän reunalle.  Vauhtiin päästyään Ilonen upotti kierrosten loppuvaiheilla vakuuttavaan tapaan.
Kisa käynnistyy Ilosen osalta perjantain puolella kello 00.35 Suomen aikaa. Toisen kierroksensa hän aloittaa Spencer Levin ja Brian Harman seuranaan vain 13  tuntia  ensimmäisen loppumisen jälkeen . Perjantain aamukierroksen starttiaika on 8.50 ( 18.50) Suomessa.

Ilosen menestyksen ennustaminen on hyvin vaikeaa. Onnistunut peli voi tuottaa helpostikin paikan viikonlopun kierroksille. Olympic Clubin kenttä on kuitenkin miinoitettu tarkoituksella niin monilla vaikeuksilla, että tuloslista tulee elämään jatkuvasti.

MIkko Ilonen nostaa nykyään usein esiin pelistrategiansa osalta avainsanaksi kärsivällisyyden. Sitä tarvitaan hänen uransa seitsemännessä majorissa. Kärsivällisyyttä ja sitkeyttä tarvitaan myö kisaa livenä televisoista seuraavilta. Lähetykset Nelonen Prolla ja Viasatilla käynnistyvät kello 23.00 ja kestävät aamuviiteen jokaisena päivänä.
Kisan selostaminen yhdessä Antti Vaalaksen ja Timo Rauhalan kanssa on yhteensä vuorokauden mittainen mieluisa urakka. Kun suomalaispelaaja on mukana, tapahtuma on kaksinverroin kiehtovampi.

Minä uskon Ilosen pääsevän jatkoon, sijoitus 40:n ensimmäisen joukkoon olisi jo loistosuoritus. Sekin on hyvä muistaa että Michael Campbell karsi itsensä sisään Ilosen tavoin Walton Heathin kentältä 2005 ja voitti koko turnauksen.
Kaudella 2010 Gregory Havret hätisteli McDowellia, Tiger Woodsia ja Phil Mickelsonia viimeisille viheriöille asti ollen lopulta kisan kakkonen!!!

Yllättäjiä nähdään US Openin tuloslistoilla varsinkin alkupäivinä. Nyt on syytä pitää peukut pystyssä Mikko Iloselle. Major-kisaan osallistuminen on suomalaisittain harvoin tarjolla olevaa herkkua.

Teemu