Edellinen U.S.Open tämänkertaisella kentällä huipentui loppuvaiheissaan Payne Stewartin ja Lee Janzenin kaksinkamppailuksi. Jollain loppupään reiällä Stewartin keskelle väylää pysähtynyt draivi jäi pienen hiekkakasan päälle, jolla oli paikattu irtilyödyn turpeen jättämä reikä. Asiaa hetken ihmeteltyään ja tuomarin kanssa turhaan neuvoteltuaan Stewart löi pallonsa tästä vaikeasta paikasta etubunkkeriin ja teki bogeyn. Janzen selvisi lopulta voittajaksi yhden lyönnin turvin aivan kuten Baltusrolin kentällä, New Jerseyssä viisi vuotta aikaisemmin. Kilpailun jälkeen Payne Stewart törmäsi USGA:n herraan nimeltä Eric Meeks, jonka tehtävänä oli noihin aikoihin panna kenttä kisakuntoon. Suorasukaiseen tyyliinsä hän ilmoitti Meeksille, että golfarin pitäisi saada edellä kuvatusta tilanteesta vapaa droppi. Golfin sääntökirjaa pyhänä pitävä Meeks torjui saamansa toivomuksen toteamalla. ”Sinun täytyy opetella pelaamaan sellaisesta paikasta.”

Tuli seuraava syksy ja U.S.Tourin ammattilaiset pitivät omaa kokoustaan jossain Floridassa. Siellä Greg Norman nousi ylös ja ehdotti läsnä oleville, että heidän pitäisi aina vaatia vapaata droppia kun pallo lepää hiekalla täytetyn divotin reiän päällä. Toisella puolen salia istunut Payne Stewart ponkaisi pystyyn ja ilmoitti vastustavan Normanin esitystä. ”Meidän täytyy opetella pelaamaan selaisista paikoista!” Sanomattakin on selvää, että Eric Meeks oli onnellinen tapauksesta kuultuaan.

Seuraavasta vuodesta 1999 tuli Payne Stewartille, paitsi näyttävä, myös hänen viimeisensä. Kesäkuussa hän vei nimiinsä U.S.Openin, upotettuaan viimeisellä viheriöllä kuuden metrin putin ja lyömällä kisan ”ikuisen ” kakkosen Phil Mickelsonin yhdellä lyönnillä. Syyskuussa hän edusti maataan Bostonin Brooklinessa pelatussa Ryder Cup’issa, pelaten kolmannen päivän singeleissä vastustajaan Euroopan Colin Montgomerie. Tämähän oli se Ryder Cup, jossa yleisö häiritsi kaikkia eurooppalaisia yleensä ja varsinkin ankkuriamme Montya. Payne Stewart hermostui tästä buuaamisesta myös niin, että hän lahjoitti viimeisellä viheriöllä vastustajalleen yli 10 metrin putin ja samalla Euroopalle puoli pistettä.

Matkalla kauden päätöskisaan tuli Payne Stewartin vuokraamaan pikku suihkariin kummallinen vika, joka vei hänen koneestaan niin paineet kuin hapen. Kaikki viisi mukana ollutta menettivät saman tien tajuntansa, mutta autopilotin ohjauksessa ollut kone jatkoi matkaansa useamman tunnin ajan. Ilmavoimien hävittäjät kävivät välillä tarkistamassa tilannetta, mutta koneen jäätyneistä ikkunoista ei nähnyt sisään. TV-kuvaa tämän aavekoneen matkasta saatiin seurata kaikilla pääkanavilla. Lopulta kun ”löpö” loppui  kone syöksyi korkealta ja pystysuoraan eräälle kaukaiselle pellolle Etelä Dakotassa. Näin päättyi, 42-vuotiaana, värikkään, taitavan ja monella tapaa mielenkiintoisen golfarin Payne Stewartin elämä.